Naissance d'une icône
Lorsque Leo Fender a secoué le monde en 1950 avec la sortie du Fender Broadcaster (rebaptisé plus tard Telecaster), la plupart des musiciens savaient que le monde avait changé pour toujours. Il n'a pas fallu longtemps aux autres pour sauter dans le train en marche évident. Gibson Guitars, sous la présidence de Ted McCarty, s'est associée à l'innovateur Les Paul pour créer l'une des icônes les plus légendaires, convoitées et reconnaissables de l'histoire de la musique: la Gibson Les Paul.
1952 a marqué le début de la guitare solidbody outrageusement lourde, arborant une finition Goldtop, un pont trapèze et des micros P-90. Au cours des prochaines années, Gibson sortira des variantes de la guitare extrêmement populaire: la Custom (également connue sous le nom de Black Beauty), Junior, Special et Standard . Une interruption de huit ans sur le design bien-aimé a eu lieu pendant la majeure partie des années 1960, suivie de sa réintroduction en 1968 où il est resté un favori parmi les guitaristes du monde entier.
Utilisateurs célèbres
Alors qu'aujourd'hui, Les Les Paul est considéré comme un excellent choix pour la musique rock, la liste des utilisateurs traverse plusieurs genres. Des images de Slash ( Guns N 'Roses, Velvet Revolver ), Jimmy Page ( Led Zeppelin ), Joe Perry ( Aerosmith ), Pete Townshend ( The Who ), Peter Frampton, Zakk Wylde ( Ozzy Osbourne, Black Label Society ) et Ace Frehley ( KISS ) viennent automatiquement à l'esprit en pensant à la guitare, beaucoup seraient surpris d'apprendre que d'autres ont arboré la guitare au fil des ans: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Eddie Van Halen, Jeff Beck et John Lennon étaient tous des utilisateurs en même temps ou un autre. Bob Marley est également enterré avec son précieux Les Paul Special.
La descente et la compétition japonaise
La fin des années 1960 a entraîné un changement de propriétaire et peu de temps après le début des années difficiles pour la célèbre compagnie de guitare. Tout comme leurs concurrents chez Fender, les changements commerciaux et de conception au cours de cette période ont vu une baisse de la qualité à tous les niveaux pour tous les modèles en production. Mis à part l'électronique et le matériel de qualité moins chère, la composition du bois est passée de ce qui était principalement des corps en acajou d'une seule pièce avec des sommets en érable à plusieurs plaques d'acajou surmontées de plusieurs morceaux d'érable. Le bois du manche a été changé d'acajou en érable et des ajustements ont également été apportés à la forme du manche. Pour une guitare réputée pour son poids physique et tonal, ces changements ne se sont pas trop bien déroulés auprès des fans des Les Paul.
À cette époque, les fabricants de guitares japonaises commençaient à exporter des modèles vers les côtes des États-Unis.La plupart de ces modèles étaient généralement des versions copiées de guitares célèbres de Fender, Gibson et Rickenbacker, les trois principales sociétés de guitare à l'époque. Ibanez-Hoshino a ouvert la voie sans vergogne. Bien qu'Ibanez se soit retrouvé avec une action en justice, cela a suscité un grand intérêt pour la société de guitare japonaise en raison des instruments de contrefaçon bon marché que de nombreux guitaristes affirmaient sonner mieux, jouer mieux et avoir une construction de meilleure qualité - pour moins d'argent - que leurs homologues américains. Avec un procès obligeant la société à cesser et à s'abstenir de fabriquer des copies flagrantes des Paul, Strats, Teles et autres guitares, Ibanez s'est engagé dans une direction différente qui est toujours aussi forte aujourd'hui.
Réapparition
Le milieu des années 1980 a entraîné un autre changement de propriétaire, même s'il a été jugé bon pour la compagnie et les musiciens eux-mêmes. Éliminant bon nombre des défauts de production et des changements de conception, Gibson a réintroduit une gamme solide de Les Pauls qui maintenait les normes auparavant élevées, ainsi que l'élargissement de la sélection pour permettre à plus de guitaristes dans le giron des propriétaires de Les Paul.
Admission au Club
Bien qu'il existe actuellement une grande variété de modèles Les Paul en production, la plupart des puristes ne considéreraient qu'une partie comme des Les Paul authentiques. Bien que les modèles Les Paul Junior, Studio et Tribute 2013 soient fabriqués aux États-Unis, ils manquent de fonctionnalités importantes pour leurs frères haut de gamme. Techniquement parlant, vous pouvez obtenir une Les Paul de fabrication américaine pour moins de 700 $, mais pour les besoins de la discussion, ces modèles bas de gamme ne seront pas abordés plus avant.
L'authenticité, aux yeux et aux oreilles des puristes, débuterait normalement au Les Paul Traditional . Le traditionnel arbore une sensation de plus de 50 ans au cou qui est plus grosse, '57 Classic Humbucking micros et n'a aucun allégement de poids moderne, plaçant une Les Paul Traditional dans le quartier de 9-11 livres. Les traditionnels 2013 coûtent 2249 $.
La Les Paul Standard présente actuellement une forme de manche plus mince et asymétrique des années 60, des micros BurstBucker et des corps de réduction de poids chambrés. Un poids réduit standard pèsera normalement entre 8 1/2 à 9 livres. Les nouvelles normes coûtent généralement entre 2599 $ et 3399 $, selon la qualité du bois.
Le Les Paul Supreme rappelle la forme du manche plus épaisse des années 50 avec des équipements plus modernes sinon: des micros 490R et 498T avec des bois de carrosserie supérieure et arrière de qualité supérieure, avec un poids compris entre 8 1/2 et 10 livres. Le Supreme coûte 3599 $.
Le Les Paul Custom est toujours un choix populaire et dans cette catégorie, vous pouvez également inclure d'autres modèles dans le Custom Shop de Gibson. Beaucoup de ceux-ci seraient des rééditions d'années spécifiques, telles qu'une 1959 Les Paul Standard, ou des modèles de signature avec une disponibilité limitée. Pour cette raison, la plupart des fonctionnalités sont différentes pour chaque modèle. Les prix ont tendance à commencer à 3999 $ et peuvent atteindre plus de 12 000 $ pour un modèle comme l' Ultima .
Objections de prix
Pour de nombreux acheteurs, 2200 $ et plus peuvent sembler un prix de départ élevé pour une guitare. Les Fender Strats et Telecasters de fabrication américaine, par exemple, commencent à un peu moins de 900 $, avec leur série Select en série limitée à moins de 2200 $. Avec la prépondérance sur le marché des versions moins chères de la Les Paul, pourquoi les acheteurs seraient-ils prêts à payer autant pour une guitare que l'Epiphone rapporte pour un quart du prix?
Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors de l'examen du coût de la vraie Les Paul:
- Finition nitrocellulose - Il s'agit d'un contributeur majeur au coût d'une Les Paul réelle et qui la distingue des autres Gibson Les Paul à prix plus bas comme le Studio. Finitions Nitro - étant plus poreuses et plus légères au fil du temps et permettant aux bois de respirer, résonnent ainsi plus que les autres guitares avec une finition en polyuréthane. Les finitions poly, comme cela est courant avec la plupart des autres guitares, enveloppent de manière permanente la guitare dans une coque restrictive. Avec une guitare au fini nitro, comme une Les Paul, vous aurez une guitare dont le pire jour de sondage sera probablement le premier jour où vous la retirerez de l'étui.
- Fait à la main - Voici un autre biggie. Les guitares Gibson haut de gamme, telles que les Les Paul énumérées ci-dessus, sont toutes faites à la main. De la mise en forme du contour, de l'insertion de l'incrustation, de la fixation de la reliure et de l'application de la finition, chaque étape se fait à la main. Cela, à son tour, ralentit le temps de production et ajoute aux heures investies dans chaque guitare individuelle.
- Qualité du bois - Les guitares haut de gamme obtiennent la part du lion des bois de meilleure qualité. L'inclusion de finitions nitro et plus translucides signifie que le grain du bois est plus facile à voir dans Les Pauls, nécessitant ainsi plus de grains de bois agréables pour les yeux.
- Matériel - Du câblage, des micros, des boutons et des tuners, des mesures supplémentaires sont prises pour s'assurer que ces pièces sont plus robustes et sont en mesure de prendre plus d'abus de la route que celles des modèles moins chers disponibles.
- American Made - Avouons-le: les Américains demandent plus d'argent pour le travail qu'ils font que les travailleurs d'une usine chinoise, mexicaine ou indonésienne.
Mis à part certaines raisons sans doute justifiables pour leur prix de départ élevé, des objections semblent toujours émerger en ce qui concerne le prix par rapport à la valeur d'une Les Paul. Il existe des guitares assez impressionnantes qui peuvent être achetées pour des quantités similaires avec, beaucoup diraient, plus de fonctionnalités. Comme c'est le cas avec d'autres produits dans le domaine de la consommation, les acheteurs ont tendance à payer le nom autant que l'article lui-même, comme on peut le voir avec les t-shirts récemment vendus de Kanye West.
Problèmes courants avec Les Pauls
Cependant, pour une guitare qui coûte au moins quelques milliers de dollars, Gibson Les Pauls est quelque peu connu pour des problèmes qui vont de légèrement ennuyeux à carrément désastreux:
- Poids - De nombreuses Les Pauls modernes sont désormais livrées avec des corps chambrés pour atténuer le poids lourd de la guitare, bien qu'elles soient toujours considérées comme lourdes pour de nombreux joueurs. De nombreux premiers modèles dépassaient de loin les dix livres de poids, ce qui a causé de nombreux problèmes de dos à long terme avec une utilisation prolongée.
- Répartition du poids - Une autre bizarrerie de poids avec les Les Paul est sa tendance à être lourd au cou. Si vous enlevez vos mains de la guitare, le manche peut tomber vers le sol au lieu de rester en place. Lorsque vous êtes assis et que vous tenez une Les Paul sur vos genoux, la forme et le poids peuvent la rendre gênante ou difficile à jouer.
- Écrou mal coupé - Pour un morceau de guitare aussi bon marché qu'il est, il est surprenant que Gibson n'ait pas pris de mesures pour améliorer ou remplacer l'écrou qui vient normalement en standard sur une Les Paul. Les bris et les craquelures ont tendance à se produire prématurément dans l'écrou d'une Les Paul, nécessitant des compétences de luthier pour réparer la guitare.
- Tuning Instability - Les Pauls sont assez difficiles à garder en phase, un problème qui a des racines partielles dans le problème de noix mentionné précédemment.
- Problèmes de mise à la terre - Une mauvaise installation du fil de mise à la terre est une tendance récurrente chez Les Pauls, ce qui provoque des problèmes de bourdonnement que vous pensiez que seuls les joueurs de Strat ont traités.
- Casse de la poupée - Les poupées qui sortent du cou sont rares dans presque toutes les autres guitares, sauf la Gibson Les Paul. En raison de la minceur du manche au point où la poupée s'incline vers l'arrière, ainsi que de la direction dans laquelle le grain s'écoule, la Les Paul risque littéralement de perdre la tête si la guitare tombe accidentellement, est renversée ou parfois laissée dans son boîtier .
Dernières pensées
Quelle que soit la direction du vent, les Les Paul resteront toujours un favori parmi les guitaristes du monde entier. Malgré l'augmentation presque annuelle des coûts, les problèmes récurrents qui affligent la guitare elle-même et le manque récent de choix de bois authentiques à la suite d'un procès gouvernemental désormais réglé, les acheteurs sont prêts à dépenser l'argent pour échanger une Gibson Les Paul éprouvée sur leur épaule.
En terminant, je ne voudrais pas inclure deux brèves suggestions pour les acheteurs potentiels: 1) assurez-vous d'acheter une belle sangle souple avec cette guitare, et 2) un ensemble décent de verrous de sangle!
