Jouer de la guitare est une passion dévorante pour Adam Dobres depuis l'âge de 12 ans. Tout a commencé quand il a décidé de suivre un cours de guitare parascolaire. En même temps, son père lui a apporté une guitare achetée dans un magasin d'occasion. Il dit: «Je ne savais pas à l'époque à quel point j'étais chanceux, mais j'avais un instructeur au collège nommé Fraser Kerley qui était un guitariste vraiment phénoménal.»
Après un certain temps, ses parents ont réalisé qu'il prenait le jeu de guitare plus au sérieux, alors ils ont décidé qu'ils lui donneraient des leçons. Adam dit: «Mes parents étaient entourés d'un environnement de musique classique. La sœur de ma mère était clarinettiste de concert au Winnipeg Symphony. Ils ont décidé de me mettre dans des cours de guitare classique quand j'avais 13/14 ans. Je l'ai vraiment apprécié et j'en ai beaucoup tiré pour la technique, mais je cherchais une réalité de performance très différente. »
Au fil du temps, Adam a établi des liens avec de nombreux musiciens de la Colombie-Britannique qui ont joué avec une grande variété de groupes canadiens bien connus. Il explique: «Quand j'avais 15/16 ans, j'ai rencontré un musicien incroyable nommé Adrian Dolan (The Bills). Il était dans l'orchestre de violon de Daniel Lapp. Adrian m'a traîné à certains des concerts d'orchestre de violon. Je les ai rejoints à la guitare pendant un moment et ça m'a fait entrer dans la musique celtique. Cette musique me touche vraiment profondément. »
Il poursuit: «C'est à ce moment-là que j'ai rencontré Tania Elizabeth qui jouait du violon avec les Duhks. Nous avions formé un petit groupe celtique avec Adrian, Tania et moi-même quand nous avions environ 15 ans. C'était le premier groupe dans lequel j'avais joué. »
Adam a fait un an d'école de jazz dans une université de l'île de Vancouver avant de recevoir un appel téléphonique qui a changé le cours de sa vie. Il raconte: «J'ai reçu un appel d'un gars de la ville nommé Oliver Swain. Il faisait partie d'un groupe appelé Scrüj MacDuhk. Le groupe avait en quelque sorte rompu mais ils avaient toujours un concert en Louisiane. Ils avaient besoin d'un guitariste, alors j'ai décidé de partir en tournée avec eux. Nous sommes descendus de l'avion et sommes allés dans un restaurant où ils jouaient de la musique cajun. Ce fut un moment qui a changé la vie. Je pouvais soudainement entendre cette musique du pays d'où elle venait. J'ai vu comment la musique s'infiltrait dans la nourriture et les gens. »
Depuis lors, sa vie a été très occupée à jouer avec des musiciens canadiens de country alternatif comme Dustin Bentall, Cameron Latimer et Ridley Bent. Il a également fait un voyage au festival Celtic Connections en Écosse avec Daniel Lapp. De cette expérience, dit-il, «j'ai pu voir la musique écossaise et irlandaise jouée par les gens dans les endroits d'où elle venait. Cette expérience a encore approfondi mon amour pour la musique. »
Un autre moment unique pour Adam est venu quand il a aidé à former un groupe pour la chanteuse pop canadienne Toni Childs. Il raconte: «Je l'ai rencontrée lors d'un concert bénéfice alors qu'elle sensibilisait aux MGF. Elle a arrêté la musique lorsqu'elle a attrapé la maladie de Grave pour faire ses activités de sensibilisation. On m'a demandé de monter un groupe pour le bénéfice et elle a chanté avec nous. C'est devenu cette relation avec elle qui nous a amenés à jouer sa tournée de retour parce qu'elle s'est guérie de la maladie de Grave. Nous avons fini par faire sept tournées en Australie et en Nouvelle-Zélande avec Toni parce que c'est là qu'elle a eu ses succès. »
Il ajoute: «Ce fut une expérience intéressante pour moi de jouer plus de guitare électrique devant un large public. C'était amusant de sauter dedans. Cela a pris fin parce que Toni a commencé à changer un peu de direction et à faire du bien-être. »
Depuis ce temps, il a également travaillé en étroite collaboration avec Ruth Moody des Wailin 'Jennys ainsi que des projets avec le violoniste Pierre Schreyer et l'accordéoniste Dermot Byrne d'Irlande.
La plus grande étape qu'Adam a prise récemment a été l'enregistrement de son propre album solo. Il explique: «Au cours de la dernière année, j'ai décidé, avec beaucoup d'encouragements de ma femme, de me lancer un défi et d'enregistrer un album solo. J'ai trouvé que ce que j'essayais d'écrire était en fait plus difficile que ce que je pouvais jouer à l'époque, alors j'ai appris à jouer de la guitare fingerstyle. Après environ six mois, j'avais assez de matériel, alors j'ai décidé de l'enregistrer à la maison. »
Il poursuit: «L'album est plus pondéré par mon influence celtique. Il a également une certaine influence klezmer parce que je suis juif des deux côtés de ma famille. J'ai joué du klezmer avec ma tante avant de l'accompagner à la clarinette. Certains trucs rock et pop sont là aussi. Parfois, lorsque vous jouez des accords de puissance sur une guitare acoustique dans le bon contexte, cela ne ressemble pas du tout à la musique rock. »
Pour un musicien habitué à être à l'arrière-plan, être solo sur scène a nécessité un certain ajustement pour Adam. Il dit: «Cela m'a pris beaucoup de courage parce que je me suis dit à un moment donné que je ne jouerais jamais seul.»
Le processus qu'il a pris pour enregistrer son album solo a commencé avec lui simplement assis et brouillant de la musique sur sa guitare. Adam explique: «J'enregistrerais de petits extraits de cinq ou dix secondes et verrais si je pouvais les développer. Le lendemain, j'y retournerais et j'essaierais de prolonger ces extraits. Chaque fois que je suis coincé, je passe simplement à un autre extrait ou à un nouveau jam jusqu'à ce que quelque chose sorte. Après avoir fait cela encore et encore, des chansons commençaient à se former. C'était vraiment incroyable de voir ça. »
L'une des chansons de l'album, Freda's Journey, a une résonance particulière pour Adam. Il a commencé comme une mélodie mélancolique dans une tonalité mineure avec un sentiment klezmer distinct. Il poursuit: «Cela m'a fait penser à mon histoire familiale et à mon arrière-grand-mère. À l'âge de dix ans, son père et ses deux frères ont été tués dans un pogrom russe et sa mère est morte dans son sommeil. Elle était seule à l'âge de dix ans en Russie.
Deux de ses frères et sœurs étaient déjà partis au Canada, alors elle avait de la famille ici. Elle s'était fait une vie en Russie en achetant et en revendant des choses. La famille a dû la faufiler en Pologne et sur un bateau. Elle est finalement arrivée en Saskatchewan après des semaines en mer. »
Adam conclut: "Quand je fais cette chanson dans mon émission, quelqu'un arrive souvent et dit qu'il a une histoire similaire à propos d'un parent."
Quant à ses projets futurs, il essaie de réduire son travail indépendant. Il déclare: «J'ouvre un studio d'enregistrement en janvier 2018, alors cela m'aidera à rester plus à la maison. J'aime avoir le choix des circuits auxquels je participe. C'est vers ça que je me penche. J'ai quelques artistes alignés qui veulent venir enregistrer en janvier. C'est une façon de rester à la maison tout en étant créatif en même temps. »
Adam trouve l'inspiration créative de plusieurs sources différentes. Il dit: «Je me sens inspiré dès que j'ai terminé un spectacle. J'ai toute cette musique que je veux enregistrer. J'aime aussi être dans la nature. Cela m'aide définitivement à me recharger. »
