Critique de la guitare acoustique-électrique Martin DX1AE

Le Martin DX1AE

Il y a quelque chose de spécial dans les guitares Martin. Je suis depuis longtemps un fan, en particulier de leurs instruments de dreadnought. Ils ont un son profond et riche, une qualité de construction irréprochable et une réputation d'excellence qu'ils méritent.

Ils sont aussi un peu chers. J'en ai possédé quelques-unes au fil des ans et, même si elles valaient chaque centime, elles m'ont certainement un peu retardé. Donc, quand je cherchais récemment une nouvelle guitare acoustique entre 500 $ et 1000 $, j'avoue que je ne pensais pas à Martin.

Je pensais à des marques comme Seagull, Washburn et Yamaha. Ces compagnies de guitare brillent vraiment dans la gamme de prix intermédiaire et produisent des instruments exceptionnels pour pas beaucoup d'argent. Il n'y a aucun moyen que Martin puisse être compétitif avec les marques de ces ouvriers quand il s'agit de guitares de moins de 1000 $. Martin se concentre sur la concurrence avec des marques haut de gamme comme Taylor, Gibson et Guild.

C'est ce que je pensais en entrant dans un magasin de guitare il y a quelques mois, juste avant de repérer le Martin DX1AE sur le mur. Je l'ai attrapé, l'ai joué et l'ai immédiatement aimé. Mais je ne suis pas sorti avec cette guitare ce jour-là, car il y a quelques choses intéressantes à ce sujet qui ont nécessité un peu de recherche et de réflexion.

Quelques mois plus tard, après avoir terminé les recherches et les réflexions, et après avoir joué quelques DX1AE supplémentaires dans quelques autres magasins, j'en ai ramené un à la maison.

Dans cet article, je couvrirai mes réflexions sur ma nouvelle guitare après l'avoir mise à l'épreuve le mois dernier. Je vais également passer en revue certaines de ces choses intéressantes qui m'ont donné une pause, et ce que j'ai découvert en lisant un peu.

Continuons!

Spécifications et construction

La première fois que j'ai joué sur une de ces guitares, j'étais convaincue que ce devait être une construction entièrement en bois massif. Même si cela n'avait aucun sens pour un Martin dans cette gamme de prix, même si les grains de bois sur le manche, le dos et les côtés étaient terriblement parfaits et même si je savais que Martin utilisait des matériaux alternatifs dans des instruments plus économiques, le son était en me disant quelque chose de différent.

Je connais un peu plus que le Joe moyen en ce qui concerne les guitares et je fais toujours mes recherches avant d'entrer dans un magasin. Mais rappelez-vous, je ne m'attendais pas à regarder un Martin ce jour-là. Quand j'ai joué de cette guitare et jeté un œil à la petite étiquette sur la poupée, mon plan de jeu est tombé en panne.

Cette petite étiquette m'a dit que l'arrière et les côtés du DX1AE étaient en HPL ou en stratifié haute pression, pas en bois massif. Je connais bien ce truc et je suis conscient que Martin l'utilise depuis un certain temps dans ses instruments de la série X, mais qu'il n'a jamais possédé de guitare faite avec.

Selon Martin, le HPL est un «matériau composite à base de papier et de résine qui est pressé à très haute pression». Il est fabriqué à partir de morceaux de bois jetés et il est fini avec un joli motif en bois, dans ce cas en acajou, mais ce n'est pas du bois massif. Le manche est lui aussi en stratifié plutôt qu'en bois massif.

La touche n'est ni en palissandre ni en ébène. C'est Richlite, un autre matériau composite. Le pont est également en Richlite. En d'autres termes, le bois non plus.

Cependant, le dessus est en bois massif. L'épicéa de Sitka est un bois de ton commun utilisé dans les guitares acoustiques, et c'est ce que nous voyons ici.

Donc, j'ai joué de cette guitare et je l'ai adorée, puis j'ai regardé l'étiquette sur la poupée et j'ai réalisé, à l'exception du haut, qu'elle était entièrement composée de stratifiés. Cela présentait une énigme, et c'est pourquoi je ne suis pas sorti avec le DX1AE le premier jour où je l'ai joué.

En ce qui concerne les guitares acoustiques, le bois est bon. Et ce truc qui n'est pas vraiment du bois?

Durabilité

Avant de casser ma tirelire pour cette guitare, j'ai dû en apprendre un peu plus sur la philosophie de Martin pour fabriquer un instrument comme le DX1AE. Cela sonnait et jouait tellement bien, mais qu'est-ce qui se passe avec toutes ces affaires HPL?

De toute évidence, leurs guitares de la série X sont censées concurrencer à des prix inférieurs et accéder au marché des guitares intermédiaires. Mais c'est une entreprise avec une réputation légendaire. Ils ne vont pas couper les coins juste pour gagner quelques dollars et risquer d'endommager leur nom de marque.

Grâce à mes recherches, j'ai découvert que le DX1AE fait partie de plusieurs modèles Martin qui utilisent des pièces certifiées en bois durable.

Pourquoi est-ce important? Comme vous l'avez peut-être entendu, le bois provient des arbres. Les fabricants de guitares ont dû voir beaucoup d'arbres abattre au fil des ans pour construire leurs instruments. Cela ne peut pas durer éternellement, d'autant plus que certaines des essences de bois les plus recherchées sont soumises à des contraintes de fabrication.

Martin le reconnaît, et avec quelques autres géants de l'industrie, ils ont pris des mesures pour inverser un peu la tendance. L'utilisation de HPL et de matériaux alternatifs est une façon de faire la différence.

Cela devrait-il signifier quelque chose pour vous? C'est à vous de décider. Ci-dessous, j'ai publié une vidéo Martin que j'ai partagée dans quelques-uns de mes articles, qui illustre l'approche de Martin en matière de durabilité. Personnellement, j'adore que Martin aille dans cette direction. Si rien d'autre, je pense que c'est matière à réflexion.

Martin et la durabilité

Qualité de fabrication

Sauver les forêts tropicales est une bonne idée, et je me soucie de l'environnement, mais je ne vais pas dépenser quelques centaines de dollars pour un instrument juste pour me sentir chaud et flou. Rien de tout cela ne signifie beaucoup si Martin ne peut pas produire un produit qui vaut mon temps et mon argent.

J'en ai joué quatre dans différents magasins. Je pouvais sentir et entendre que chaque instrument était fabriqué selon des normes de qualité extrêmement élevées. C'est ce qui a suscité mon intérêt pour commencer, avant de lire les spécifications.

En fait, la guitare que je possède aujourd'hui est carrément impeccable. Les coutures sont serrées et précises, les frettes sont lisses et confortables et il y a même un joli biseau sur les bords supérieurs pour éviter cette sensation gênante où votre bras repose sur la guitare.

Le réglage a été solide. La guitare n'avait besoin que d'un léger ajustement du manche quand je l'ai ramenée à la maison, juste pour obtenir l'action là où je la voulais. En se basant simplement sur le niveau de confort lors de la lecture, cette guitare ressemble certainement à un Martin plus cher.

L'arrière du cou est lisse. Je ne peux pas faire de différence réelle entre lui et, par exemple, un manche en acajou massif. Cependant, je dois admettre que les côtés ne ressemblent pas tout à fait au bois, au moins dans un sens tactile. Je suppose que je ne devrais pas m'attendre à cela, car je sais que ce n'est pas le cas. Je suis également curieux de voir comment vieillit le top au fil des ans. Il a l'air un peu brut en ce moment, avec un petit défaut pour lui donner du caractère.

Il est important de noter que le DX1AE est fabriqué au Mexique, et non aux installations américaines de Martin à Nazareth, en Pennsylvanie. Cela réduit certainement les coûts un peu, mais je ne pense pas que cette externalisation soit une source de préoccupation. En fait, Fender est une autre société de guitare américaine qui utilise des installations mexicaines pour produire ses instruments de niveau intermédiaire depuis des années.

Du son

Il est probablement clair maintenant que je pense très fortement au son que je tire de cette guitare. Cela ne sonne pas seulement bien pour une guitare à prix moyen; ça sonne bien, point. Vous obtenez la riche résonance que vous attendez d'une guitare de style dreadnought, avec une excellente articulation des notes et une définition des médiums.

J'ai déjà mentionné à quel point j'ai été surpris lorsque j'ai regardé l'étiquette sur la poupée et réalisé qu'elle n'était pas en bois massif. En tant que guitaristes, nous sommes toujours très préoccupés par les bois de timbre, en particulier lorsque nous parlons d'instruments acoustiques. Martin a évidemment beaucoup réfléchi à la conception ici, afin d'utiliser des matériaux alternatifs et de toujours obtenir un son haut de gamme avec cet instrument.

À titre de comparaison, j'ai passé du temps avec une Taylor 110e, qui est aussi une belle guitare. Évidemment, j'aimais mieux le Martin, car je sentais que son son avait plus de profondeur et de projection. Si l'électronique flexible était plus importante pour moi, j'aurais peut-être envisagé le Taylor plus au sérieux.

Le DX1AE a un son profond et riche, tout comme vous l'attendriez d'un dreadnought Martin basé sur la plate-forme D-14 classique. Il est confortable de jouer, cela ne fait pas de mal qu'il soit beau. Il a un ton et une sensation qui vous feront oublier que cette guitare n'est pas faite de tous les bois solides.

En parlant d'électronique, ce DX1AE est équipé d'un système de préampli Fishman Sonitone. Les commandes de volume et de tonalité super simples se cachent dans la cavité sonore de la guitare, et vous atteignez juste à l'intérieur du trou sonore pour les ajuster. Mis à part la prise de sortie et le compartiment à piles, il est difficile de remarquer qu'il s'agit d'un instrument électro-acoustique. Je n'ai aucune intention de jouer en direct, mais si vous le faites, c'est un système très simple et efficace. Je pourrai éventuellement utiliser le système de préampli pour un enregistrement simple.

J'ai branché le Martin dans un amplificateur Fishman Loudbox Artist dans un magasin et je l'ai bidouillé un peu. Dans un autre magasin de guitares, je l'ai essayé avec un système de sonorisation portable de base (je ne me souviens pas de la marque). Dans les deux cas, le son était riche et clair, et j'ai trouvé les commandes de tonalité et de volume réactives et utiles. Si vous avez besoin d'un préamplificateur complexe avec un égaliseur, un tuner et d'autres gadgets, le Fishman Sonitone ne l'est pas. C'est une question de facilité d'utilisation et d'excellente qualité sonore.

Dernières pensées

Comme je vieillis et (sans doute) plus sage, je trouve que je suis beaucoup plus pointilleux en ce qui concerne les nouvelles guitares. Dans les temps anciens, je trouvais une guitare que je pensais aimer, je la rapportais à la maison et dans un mois environ, si elle ne répondait pas à mes attentes, je l'échangerais ou la vendrais et j'obtiendrais autre chose.

Ces jours-ci, je n'aime pas dépenser de l'argent pour du matériel à moins d'avoir le sentiment assez fort que cela restera avec moi pour le reste de ma vie. Chaque instrument de ma collection en ce moment est un gardien, pour une raison ou une autre, et c'est ce que je cherchais lorsque je suis parti à la recherche d'une nouvelle guitare acoustique.

J'adore le son de mon Martin, mais j'aime aussi qu'ils n'aient pas eu à abattre un arbre rare pour le construire. Je ne suis pas musicien professionnel. Je ne joue plus dans un groupe, et tout enregistrement que je ferai sera probablement pour mon propre plaisir. Je voulais une guitare qui sonnait vraiment bien et qui ne coûtait pas cher. Le fait qu'il ne soit pas si difficile pour l'environnement est un bon bonus.

Cela ne veut pas dire que je ne laisserai pas tomber un gros argent sur un Martin cher un jour. Je pourrais très bien. Mais pour l'instant, pour mon budget et mes objectifs, cette guitare est parfaite. Au cours de la dernière décennie, j'ai mis un point d'honneur à trouver des guitares d'excellentes valeurs parfois inattendues, et c'est ce que je pense avoir ici.

Peut-être que la Martin DX1AE est la bonne guitare pour vous, ou peut-être pas. À mon avis, si vous recherchez une guitare acoustique dans la gamme de 500 $ à 1000 $, cela vaut vraiment la peine de la vérifier.