«La route de Creedence Clearwater à la célébrité solo pourrait être une longue et difficile ascension, mais pas tant que Tom sortira du matériel de ce haut calibre à bascule. La guitare et le chant sont prédominants et le mélange est excellent. Appelez ce Top 20 avec des options pour aller encore plus haut. » Extrait du magazine Cashbox, 12/1/1973
Ainsi a couru une critique élogieuse de "Mystic Isle Avalon", le dernier d'une série de disques solo dignes d'un succès mais finalement sans succès commercial d'un homme qui, trois ans plus tôt, était le quart d'un des plus grands groupes du monde. Mais ça doit être difficile d'être dans un groupe avec ton frère cadet, surtout quand il semble être un peu plus talentueux que toi. Telle était la situation dans laquelle Tom Fogerty s'est retrouvé à l'aube des années 70.
Tom a débuté en tant que chanteur solo au début des années 60, rédigeant dans John Fogerty, plus le bassiste Stu Cook et le batteur Doug Clifford comme son groupe de back-up comme Tommy Fogerty et les Blue Velvets. Mais Tom a vu son frère John reprendre progressivement toutes les fonctions d'écriture, de chant et d'accompagnement, de guitare principale et de production, au point qu'au moment où le groupe a été rebaptisé Creedence Clearwater Revival en 1967, John avait la prise de fer de John sur la musique du groupe. a été gravé dans la pierre. Alors que le flux constant d'albums et de singles à succès au cours des prochaines années témoigne certainement de la sagesse commerciale de cela, les frustrations de Tom s'accumulaient ... comme la vôtre aussi, si vous aviez été obligé de gratter un accord E7 deux fois par mesure pendant 10 minutes d'affilée chaque soir en tournée en jouant "Keep on Chooglin '". Au début de 1971, Tom quitte le groupe, déterminé à trouver sa propre voix, le label CCR Fantasy Records le conservant en tant qu'artiste solo.
Dans quelques mois, sa voix sera entendue sur son premier single solo, "Goodbye Media Man". Courir six minutes et se répartir sur les deux côtés d'un 45, c'était certainement une façon intéressante de commencer une carrière solo; déplorant lyriquement l'état du journalisme sans offrir de vraies solutions, et mettant en vedette une batterie frénétique, une formidable partie d'orgue Hammond de Merl Saunders, plus le jeu de guitare minimaliste de Tom et pas de basse. La voix de Tom sur la chanson avait beaucoup de puissance et de clarté, se montrant être un chanteur parfaitement décent, et tout en n'étant pas aussi distinctif que la voix de John, il ne comportait pas non plus l'aspect de type buzz-saw grinçant parfois de John (voir «Pagan Baby» de l'album Pendulum très moyen du CCR pour un exemple). Étonnamment, Fantasy a eu la prévoyance de filmer les sessions d'enregistrement dans le cadre d'un film promotionnel de 10 minutes, et bien que l'on puisse bien se demander quel était le but des clips vidéo à l'époque de MTV, la réponse se trouve dans un autre texte de Cashbox magazine du 31/10/71:
«Goodbye Media Man», un film de dix minutes détaillant la carrière solo de Tom Fogerty depuis qu'il a quitté Creedence au printemps dernier, a, selon Fantasy, été commandé par des chaînes de télévision dans plus de 50 villes. Il constituera également une partie «importante» du programme de télévision du groupe W «Electric Impressions» diffusé à Pittsburgh et Boston (26 octobre) et à San Francisco, Baltimore et Philadelphie (30). »
Vidéo de "Goodbye Media Man" de Tom
Ainsi, avec un clip innovant, une apparition sur American Bandstand et des avis positifs dans la presse, «Goodbye Media Man» est sorti à l'été 1971. Il a raté de peu le palmarès des 100 meilleurs singles du Billboard, "bouillonnant sous" au n ° 103, mais a fait son chemin dans le palmarès du Top 100 de Cashbox au n ° 93. C'était également un top 20 en Argentine!
Le premier album de Tom n'apparaîtra qu'en mai de l'année suivante, contenant dix chansons mais pas «Media Man». La fantaisie a semblé être derrière elle, plaçant des annonces pleine page dans Billboard et Cashbox, comme celle-ci:
Les critiques dans les deux magazines ont été positives, Billboard l' appelant «une excellente offre initiale». Il a fait ses débuts dans le palmarès des 200 meilleurs albums de Billboard dans le numéro du 3 juin au # 192. (Pendant ce temps, le reste du CCR était au # 23 cette semaine avec leur album de Mardi Gras très décrié mais en fait assez bon.) Au cours des prochaines semaines, il est monté lentement au # 180, et c'est alors que Fantasy a publié un double A -side single de l'album, composé de deux minutes "Cast The First Stone" (une chanson très attrayante mais quelque peu légère mettant en vedette un piano, des bongos et des shakers de premier plan, et un solo sifflant!) et les quatre minutes basées sur le blues- plus "Lady of Fatima", avec une autre annonce pleine page dans le numéro du 1er juillet de Billboard, déclarant: "Ce disque est pour tous ceux qui pensaient que le single d'été était une chose du passé, et pour tous ceux qui se demandaient ce que le single de cet été le serait.
Fantasy espérait clairement que l'approche du double A fonctionnerait pour Tom comme elle avait fonctionné tant de fois pour CCR, mais malheureusement, un single à succès n'était pas dans les cartes; le single a complètement raté les charts, et l'album est rapidement tombé du Top 200 après six semaines. En écoutant le LP maintenant, c'est un album de chanteur-compositeur agréable, qui rappelle évidemment CCR à certains égards mais avec un son différent et plus discret. Il est également sous-produit, avec des tambours à son plat, un chant souvent moyen (Tom s'améliorerait par la suite) et un manque net de lignes de guitare lead fortes (Tom jouait toutes les guitares et était plus un joueur de rythme par nature.). Pour chaque chanson pleinement réalisée, comme les excellentes «Lady of Fatima» et «Wondering», il y en a d'autres qui semblent bricolé («Everyman»), trop courtes et souscrites («The Me Song», «Legend of Alcatraz»), ou d'autres qui auraient pu être formidables s'ils avaient été développés davantage («Here Stands the Clown»). En bref, cela ne ressemble pas à un gros album à succès, et ça ne l'était pas.
En quelques mois, Tom était de retour dans les studios de Fantasy avec les mêmes musiciens, mais avec un gros ajout: Jerry Garcia. Tom avait joué avec Jerry, Merl Saunders et d'autres dans la région de San Francisco au cours des mois précédents, donc lui demander de se joindre aux sessions était une décision intelligente et astucieuse, fournissant aux airs la guitare principale distinctive dont le premier album manquait.
Le résultat fut le deuxième album de Tom, Excalibur, sorti seulement six mois après son premier. Dans l'ensemble, c'est un meilleur album, avec une production meilleure et plus complète, un chant et une instrumentation plus assurés, et bien sûr la guitare de Garcia est un gros plus dans l'ensemble. [Note du consommateur: Excalibur a récemment été réédité sur vinyle par Craft Recordings.] Un autre double single A-side a été publié, composé du downbeat et du doudou «Faces, Places, People» d'un côté (franchement la chanson la moins attrayante de l'album, avec Tom ruminant sur "les visages que j'ai connus" sans aucun point réel, bien que le solo de guitare à l'envers de Garcia soit sympa). L'autre côté, cependant, était un chef-d'œuvre mineur: «Quarante ans», une contemplation d'une vie professionnelle de cols bleus, enveloppé avec le travail magistral de guitare en acier de Garcia et le piano de bon goût de Merl Saunder. La guitare rythmique de Tom est mélangée à un niveau presque inaudible, ce qui donne à la chanson une sensation agréable et ouverte. Dans l'ensemble, une chanson vraiment géniale, mais de ton et de sujet sombres, et le single n'a pas réussi à figurer dans le graphique. Excalibur a également raté le palmarès du Top 200, et donc avec la fin de 1972, la carrière solo de Tom avait connu des résultats commerciaux très mitigés. À cette époque également, le CCR s'était dissous, pour ne plus jamais se réformer.
Tom Fogerty "Forty Years" de l'album Excalibur (1972)
Ensuite, quelqu'un a eu l'idée inspirée que, si ce que les gens veulent, ce sont des enregistrements CCR, pourquoi ne pas leur donner des enregistrements CCR? C'est ainsi que les sessions de studio de Tom ont été totalement remaniées en faisant venir les désormais disponibles Stu Cook et Doug Clifford à la basse et à la batterie, ainsi que l'ingénieur du CCR, Russ Gary, pour produire. Tom a également creusé profondément pour écrire la chanson idéale de retour en arrière du CCR, et le single résultant, sorti à la fin de l'été 73, était «Joyful Resurrection». Cashbox lui a donné une critique élogieuse dans son numéro du 8/11/73, l'appelant «une piste à bascule qui nous rappelle les jours où le groupe avait un coup après l'autre. Celui-ci devrait faire une énorme impression et faire de Fogerty un soliste de grande estime. » De plus, Fantasy a déboursé pour une autre annonce pleine page dans Billboard et Cashbox, celle-ci en couleur!
Le single de Joy Fogerty de 1973 "Joyful Resurrection"
Tout semblait être en place pour que Tom décroche le hit solo dont il avait vraiment besoin. Le résultat? Eh bien, il a fait un graphique dans Cashbox, atteignant un sommet à # 84 au cours d'une série de graphiques de trois semaines. Mais dans Billboard, il a complètement manqué le graphique, n'apparaissant même pas sur le graphique humble "Bubbling Under" sur lequel "Goodbye Media Man" avait été. Les résultats ont dû être décourageants, mais Tom a rapidement augmenté la mise pour son prochain single "Mystic Isle Avalon", en mettant en vedette non seulement Doug et Stu, mais aussi nul autre que John Fogerty à la guitare solo! Ce n'était pas vraiment une joyeuse réunion du CCR, car John a enregistré sa partie séparément du groupe, ayant été invité par Russ Gary à participer. Lyrically, la chanson est un peu loufoque, avec Tom criant à plusieurs reprises qu'il "va à Avalon" où il y a "la lumière magique dorée" et vous pouvez "voir un lutin apparaître" ... tout à fait où cette île est située n'est pas exactement clair! Mais il avait certainement le bon son, comme le note la revue Cashbox au début de cet article. Fantasy a de nouveau jailli pour une annonce pleine page, cette fois en noir et blanc:
Écoutez une sorte de réforme du CCR sur "Mystic Isle Avalon" (single de 1973)
Les résultats cette fois? Aucune action de graphique du tout, pas même dans Cashbox . En écoutant cette chanson et "Joyful Resurrection" aujourd'hui, ils sonnent vraiment comme des singles du début des années 70, alors pourquoi leur impact minimal est déroutant. Peut-être parce que le public a abandonné Tom après un premier album moins qu'impressionnant, ou Fantasy, étant de toute façon un label de jazz, perdant leur capacité à promouvoir correctement un single pop, ou même des changements de goût du public loin du son général de CCR (John Fogerty ne faisait pas non plus grand nombre lui-même à cette époque, son single "Comin 'Down the Road" manquant également dans les charts). Les deux chansons ont été incluses dans le troisième album de Tom, Zephyr National, sorti au printemps 1974, avec un autre single à double face «Money (Root the Root)» et «It's Been a Good Day», qui n'a pas réussi à figurer sur la carte, tout comme l'album . Zephyr National est très agréable, avec une excellente production, un excellent jeu prévisible de Doug et Stu, et un lot de morceaux très écoutables (bien qu'un peu court à peine 25 minutes).
À présent, la frustration commençait à s'infiltrer dans les paroles, comme on l'a entendu sur «What About Tomorrow» du quatrième album de Tom, Myopia, sorti fin 1974: «Eh bien, je suis fatigué de la façon dont les choses se sont passées / et je suis cherchant ma tête pour le chemin. " Dans ce cas, le chemin signifiait conserver la même équipe qui avait fait Zephyr National, y compris Doug et Stu (mais pas de camée de John cette fois), et faire de son mieux. Il le dit même dans les paroles d'une autre nouvelle chanson "Get Up": "Fais de ton mieux pour l'instant / C'est tout ce que tu peux faire." La critique de l'album par Billboard semble reconnaître le manque de succès déconcertant des disques de Tom tout en reconnaissant les mérites de l'album:
«Tom Fogerty devient plus fort à chaque effort solo, et avec chaque album semble se rapprocher de ce sentiment de bon temps que Creedence Clearwater Revival avait quand il était guitariste rythmique. Bien qu'il ait tendance à ressembler parfois à son frère John, le LP de Tom est toujours le sien et la principale similitude avec Creedence ici est sa capacité à produire un LP plein de coupes concises qui semblent toutes possibles en singles. Si celui-ci obtient le bon type de promotion et si la radio prend le temps d'écouter, il n'y a aucune raison pour que Tom Fogerty ne devrait pas avoir un LP majeur sur les mains. "
La fantaisie n'était clairement pas d'humeur à donner au disque «le bon type de promotion», ne libérant aucun single, ne publiant aucune publicité dans les magazines, et même la couverture de l'album, consistant en une peinture distinctive du même artiste qui a fait The Doors. «Couverture Full Circle, ne mentionne même pas le nom de Tom ou le titre! Tout de même, dans l'album, il y a une chanson qui ressemble au single le plus accrocheur et le plus digne que Tom ait écrit, «Sweet Things To Come». Fantasy est allé jusqu'à presser un single uniquement promotionnel, mais ne l'a jamais sorti dans les magasins.
Écoutez le single de Sweet Things To Come de 1974
Et c'était tout pour Tom et Fantasy Records, du moins pour le moment, car le label l'a libéré de son contrat à la fin de 74. Tom a tourné son attention vers la signature d'un label majeur. "Nous ne parlons qu'aux plus grandes entreprises", a-t-il déclaré dans le numéro du 22/02/1975 de Billboard . Mais cela fonctionnerait-il? Est-ce que Tom pourrait renverser la vapeur et enregistrer les gros succès qu'il n'a pas pu sur Fantasy? Seul le temps le dirait…
-À suivre-
