La HWY 1 Strat
La Fender Highway One Stratocaster est apparue pour la première fois en 2002. C'était une guitare de fabrication américaine abordable - quelque chose de mieux que la série Fender Standard, mais pas tout à fait au niveau des instruments American Standard.
Je me souviens d'un buzz sur ces guitares dans les forums de guitare à l'époque, et finalement, j'ai décidé que je devrais probablement les vérifier. Alors, un jour, je suis allé à la boutique de guitare et suis rentré avec ce qui est maintenant l'un de mes instruments les plus appréciés, ma Fender Highway One SSS Stratocaster 2003.
Peu de temps après, j'ai décidé que j'en avais besoin d'un autre, et je suis sorti et j'ai obtenu la version HSS. Cette guitare était un peu différente, avec une poupée surdimensionnée (les modèles SSS n'en avaient pas avant les années suivantes), une touche en palissandre et un Humbucker atomique noir en position chevalet.
C'était un excellent instrument, et cette HSS Strat est maintenant sur ma liste de matériel, j'aurais aimé ne jamais m'en séparer. Je n'étais pas ravi du humbucker, donc je l'ai finalement échangé contre autre chose.
Mais je savais que mon SSS était un gardien et maintenant, 15 ans plus tard, c'est toujours l'une de mes principales guitares. J'en ai parlé à plusieurs reprises dans mes divers articles et critiques et en ai publié de nombreuses photos, mais pour une raison quelconque, je n'ai jamais eu le temps d'écrire sur la guitare elle-même. Voici donc ma critique de la Highway One Strat de 2003, attendue depuis longtemps.
La série Highway One de Strats, Teles et basses a subi quelques révisions avant de finalement être mise en conserve en 2010. Elles ont été remplacées d'abord par la série spéciale américaine, puis par la série américaine Performer. Les American Performer Strats sont de très belles guitares, mais si vous avez la possibilité de vous procurer une Hwy 1 en bon état, je vous suggère d'y réfléchir.
Spécifications et construction
Ma Hwy 1 a un corps en aulne et un manche en érable, ce qui, bien sûr, est exactement ce que vous attendez d'une Stratocaster. Le manche et la touche en érable d'une seule pièce sont assez minces par rapport aux autres Strats que j'ai possédés et joués, avec de beaux bords arrondis. Je crois que c'est la forme "Modern C".
En fait, je possédais un modèle américain des années 80 au moment où j'ai acheté cette guitare, et j'avais l'impression de jouer un poteau de téléphone en comparaison. Inutile de dire que la guitare a disparu depuis longtemps.
Fender finirait par changer pour des frettes plus grandes pour la Highway One mais, comme pour de nombreuses mises à niveau ultérieures, je ne pense pas que je les préférerais à ce qui se trouve sur cette guitare. Le manche et le manche sont super confortables comme ils sont.
Il s'agit de l'un des modèles précédents avec une petite poupée fixe. La couleur est Honey Blonde, comme vous pouvez le voir sur les images, et la guitare a vraiment une belle ambiance vintage à ce sujet. Fender a utilisé une fine peinture nitrocellulosique sur ces guitares, et elle s'est très bien portée au fil des ans. Je m'attendais vraiment à ce que, 15 ans plus tard, la peinture soit entièrement usée là où mon bras repose sur la guitare, mais ce n'est pas le cas. C'est quelque chose qui m'a convaincu que c'était une bonne idée d'obtenir ma Gibson Les Paul Studio Faded, qui a une finition mince similaire.
Je fais aussi partie de ces joueurs qui croient que la peinture fine aide à tonifier la guitare. Je suis sûr que j'aurai de la flak pour ça!
Le pont est un trémolo à six points comme vous le verriez sur la série standard, pas la version à deux points. En fait, j'aime mieux ça. Cela ajoute à l'attrait vintage de la guitare, et je pense que c'est un peu plus solide. Le pont est un peu usé après toutes ces années, et je m'attendais à devoir le remplacer maintenant, mais il est accroché là-dedans.
Micros et électronique
L'électronique est le volume de base Strat / ton / contrôles de tonalité avec un commutateur à 5 positions. C'est avant le circuit Greasebucket que Fender a commencé à utiliser en 2005. Ils ont également commencé à utiliser des micros Alnico 3 plus chauds à la même époque, je crois.
Cette guitare est livrée avec ce que je pense être des bobines simples Alnico 2. Je les ai remplacés par Fender Custom Shop Texas Specials quelques années après avoir acheté la guitare. À part un jeu de verrous de sangle, c'est la seule modification que j'ai apportée à la guitare. Fait intéressant, les Texas Specials sont maintenant les micros d'origine utilisés sur les American Special Strats.
Si je me souviens bien, cette Strat sonnait très bien sans la mise à niveau du micro. Comme je l'ai déjà dit, cela a vraiment une ambiance vintage, et je ne sais pas pourquoi Fender semblait vouloir s'en éloigner dans les années à venir. Les micros d'origine étaient parfaits pour ce type de son - pas trop lumineux, avec de bons médiums et une bonne épaisseur.
Je pensais que les Texas Specials sur enroulés garderaient ce son vintage mais ajouteraient un peu plus de cran avec une sortie un peu plus élevée, et je suis assez content avec eux au fil des ans. Ils sont un peu granuleux, un peu de milieu de gamme, et bien qu'ils n'aient pas certaines des qualités vitreuses de certains micros à simple bobinage, ils sont excellents pour le rock et le blues. C'est exactement ce que je voulais.
Du son
Parce que j'ai échangé les micros, certains de ce que je vais dire ici ne sont peut-être pas très utiles, mais je vais quand même vous donner mon avis. Je pense que les micros ne sont qu'une partie de ce qui rend un son de guitare bon - la constriction et la qualité comptent aussi.
J'utilise principalement les positions un et cinq sur le sélecteur de micros, et pour la plupart, je joue du blues et du rock avec cette guitare. Bien qu'il n'ait pas le même type de sortie qu'une Strat équipée d'un humbucker, le micro chevalet fait du bon travail avec un overdrive moyen à lourd. Cela ressemble toujours à une Strat, mais vous pourriez vous en tirer avec des riffs AC / DC ou Van Halen et personne ne dira que vous êtes hors de la base.
Comme je l'ai dit, le micro manche n'a pas la qualité vitreuse recherchée par certains joueurs, mais il sonne très semblable à une Strat dans le sens de Stevie Ray Vaughan. Cela semble bien nettoyé, tant que vous ne vous attendez pas à un son moderne. Je pense que les micros d'origine étaient un peu plus polyvalents avec des sons clairs et pas aussi sombres.
J'utilise les positions deux, trois et quatre à l'occasion, et rien ne manque. Encore une fois, je joue du rock et du blues à overdrive modéré pour la plupart. Les joueurs de pays qui aiment utiliser les positions deux et quatre pourraient vouloir un peu plus de clarté, ou encore ils pourraient être satisfaits de la granularité.
J'ai joué de cette guitare à travers un tas d'amplis: Traynor YCV40, Peavey 5150 Combo, Fender Hot Rods, Marshall AVTs. Pendant longtemps, mon ampli principal à la maison était mon Peavey Bandit, et je n'aurais pas pensé à deux fois à utiliser cet ampli et cette guitare pour un concert ou une jam session.
Aujourd'hui, mes principaux amplis sont mes Marshall DSL40 et Peavey 6505 Combo. Le Highway One est un ajustement naturel avec mon Marshall, mais il sonne plutôt bien à travers le canal rythmique de mon 6505.
Dernières pensées
J'ai possédé tellement de guitares dans ma vie. Certains ont été gardiens, comme celui sur lequel j'écris dans cet article. J'en ai vendu certains et je regrette de m'en être débarrassé, tandis que d'autres, je l'ai abandonné et je l'ai noté comme une expérience d'apprentissage. Pour d'autres encore, je repense et j'aimerais savoir alors ce que je sais maintenant.
J'ai mis la Highway One Series en général dans cette dernière catégorie. Bien sûr, j'aurais aimé garder ma version HSS, mais j'avais aussi pensé à une version sunburst avec une touche en palissandre à l'époque, sur laquelle je n'ai jamais appuyé sur la gâchette. J'ai aussi joué la version Telecaster, et j'ai adoré mais je l'ai laissée sur le mur du magasin de guitare.
Ces guitares étaient vraiment abordables à l'époque, et elles se sont avérées être des classiques mineurs. Si je l'avais su à l'époque, j'aurais fait le plein!
Dans l'état actuel des choses, ma Hwy 1 Strat m'a très bien servi au fil des ans. Je l'ai utilisé pour de nombreux jams et reçois toujours de bons compliments sur le son et l'apparence de la guitare. Je ne dis pas que je ne posséderai plus jamais une Stratocaster américaine, et j'aime aussi ma MIM Strat, mais depuis 15 ans, je n'en ai pas ressenti le besoin.
Si vous en avez l'occasion, vérifiez-en un. Et, si vous pouvez vous procurer une Fender Highway One Stratocaster d'occasion à un bon prix, allez-y. Mais je ne vendrai pas le mien!
