Baldhero & Van Whelan est un duo canadien synthétiseur / retrowave. Leur musique présente des mélodies fortes, des lignes de basse puissantes et des grooves infectieux. J'ai parlé à Baldhero de son éveil musical, du processus créatif du groupe et de leur EP Neon Desert .
Karl Magi: Comment avez-vous commencé à vous passionner pour la musique?
Baldhero: En tant qu'auditeur, je suis passionné de musique depuis aussi longtemps que je me souvienne. Ayant grandi dans les années 80, il y avait beaucoup de super pop autour de quoi s'exciter: Michael Jackson, The Police, Peter Gabriel, Eurythmics, Depeche Mode, U2 etc; Je me souviens avoir porté plus de quelques cassettes quand j'étais enfant. En tant que musicien, les choses ont vraiment commencé en septième année quand j'ai commencé la guitare. Metallica's ... Et Justice for All a changé ma vie et m'a donné le chemin de la passion pour le métal pendant plusieurs années. Puis, bien sûr, le grunge est arrivé et après cela, mes goûts se sont vraiment ouverts.
Au fil des ans, j'ai eu la chance de jouer avec un groupe de musiciens vraiment diversifié et fantastique dans divers projets qui ont fait le tour de la carte. Mes goûts ces jours-ci sont probablement aussi larges qu'ils ne l'ont jamais été - que ce soit la pop, le métal, le rock, le funk, le hip hop, l'électronique, etc. si c'est bon, le genre est essentiellement hors de propos pour moi.
KM: Qu'est-ce qui vous a poussé à faire de la musique rétro / synthwave?
B: Comme mentionné, je pense que grandir dans les années 80 m'a vraiment prédisposé à virer finalement vers ce style de musique. J'ai vraiment l'impression que l'éthos de la pop synthétique des années 80 est en quelque sorte intégrée à un niveau subconscient. Alors que mon parcours musical, à la fois en tant que musicien et en tant que fan, m'a mené partout, des artistes comme Depeche Mode, Early U2 et The Police ont été une constante, donc à certains égards, je n'ai jamais tout à fait quitté les années 80 derrière.
À un moment donné au cours des trois ou quatre dernières années, quelqu'un a transmis la bande originale de Kung Fury et je pense que cela a fait bouger les choses. J'ai été étonné de découvrir qu'il y avait toute une communauté d'artistes, à la fois visuels et musicaux, qui étaient fortement dans l'ambiance retrowave. Ayant été bassiste dans la plupart des groupes avec lesquels j'ai joué et ayant privilégié un son assez agressif comme Geddy Lee ou John Entwistle, j'ai adoré la prédominance de la basse dans la synthwave. Les mélodies de synthé polyphoniques et cristallines et les tonalités et effets analogiques généralement rétro, comme un chorus lourd et un retard modulé, me parlent aussi vraiment.
Quand j'ai regardé l'émission Stranger Things de Netflix et entendu l'incroyable ambiance de synthé analogique du thème principal et de la bande sonore, c'était un point de basculement pour moi en ce qui concerne l'expérimentation de l'écriture de synthwave. À partir de là, je l'ai pris comme projet pour apprendre le séquençage et me familiariser avec les différents synthés logiciels qui étaient là-bas.
KM: Quels sont les artistes qui vous ont inspiré et pourquoi?
B: Si je regarde les artistes qui se sont régulièrement retrouvés dans la rotation au fil des ans, je devrais dire The Police, Nirvana, Tool, Rush, Pink Floyd, Metallica, Depeche Mode, Oasis et U2 avec peut-être quelques autres des groupes de niche comme Killing Joke, New Order, The Misfits, Ween, Queens of the Stone Age et Tame Impala complètent le mix.
Il est beaucoup plus facile de nommer qui vous a inspiré que d'expliquer pourquoi ils l'ont fait! Certes, tous ces groupes ont un sens de la mélodie incroyable avec une excellente prestation vocale, souvent distinctive, qui a toujours résonné avec moi. Ce que j'admire aussi beaucoup dans ces groupes, c'est leur profonde originalité et leur créativité. Chacun a essentiellement inventé ou du moins a joué un rôle clé dans la progression d'un genre ou d'un sous-genre.
Chaque artiste a des influences mais ces groupes ont réussi à travailler une sorte d'alchimie musicale. Enfin, je pense que la musique que je creuse le plus favorise un sens immédiat de l'imagerie, en ce sens qu'elle vous emmène quelque part. Je sais que cela ressemble à un cliché total mais je ne peux pas penser à une meilleure façon de le décrire.
KM: Comment est né l' album Neon Desert et comment s'est déroulé le processus créatif pendant que vous y travailliez?
B: Neon Desert est l'EP de suivi de notre première version, LA to Mars . LA to Mars était un projet de retrowave très optimiste. Sur Neon Desert, je voulais mettre davantage l'accent sur les grooves de type EDM du début des années 80 et intégrer des tons déformés ambiants plus sombres tout en conservant un fort sens de la mélodie. Fondamentalement, l'objectif était d'hybrider Depeche Mode et Killing Joke.
Le processus créatif pour la chanson Baldhero & Van Whelan moyenne est le suivant: je commence généralement par une ligne de basse et j'improvise dessus avec une sorte de mélodie ou d'accords. Je suis beaucoup de l'école de pensée The Edge (of U2 fame) autour de la mélodie où moins c'est plus et chaque note doit compter. Je ne suis certainement pas un destructeur de clavier. Je jouerai dans différents tempos avec un rythme de batterie très simple (parfois juste un coup de pied et une caisse claire) juste pour être opérationnel et voir ce qui convient le mieux. Je vais changer la voix ou le ton de la mélodie pour trouver, je l'espère, le meilleur ajustement. À partir de là, c'est le processus d'écriture de chansons habituel consistant à étoffer le couplet, le refrain et le bridge.
Un défi que j'ai trouvé avec un genre généralement purement instrumental comme retrowave est que vous devez trouver un moyen de rendre chaque barre de musique digne d'être écoutée. Cela peut être difficile sans une mélodie vocale par-dessus, mais je pense que les contraintes augmentent la créativité, donc ça a été amusant de travailler avec cette limitation. C'est aussi la raison pour laquelle beaucoup de nos chansons sont dans la plage de trois minutes.
Je trouve que si une idée me combat un peu trop ou ne se réalise pas assez rapidement, il vaut mieux s'éloigner et revenir ou ne pas avoir peur de la supprimer et de passer à autre chose. Les idées qui me satisfont le plus sont généralement celles qui s’écrivent. À mon goût, les meilleures mélodies sont celles qui parviennent d'une manière ou d'une autre à sonner à la fois joyeuses et tristes. Je suis aussi définitivement un fan de mélodies qui sont anthémiques et triomphantes sans avoir l'air ringard ou trop exagéré
KM: Comment fonctionne le processus collaboratif avec Van Whelan?
B: Une fois que les idées de base seront développées, je ferai une démo dans Dropbox et Van Whelan qui vit à Dartmouth (je suis à Ottawa) montera une piste de batterie, enregistrant généralement une piste de batterie MIDI en direct du sol. avec son kit électronique.
Van Whelan est un collaborateur musical de longue date et un très bon ami avec qui j'ai joué dans des tonnes de groupes avec les années. Il entend souvent la chanson différemment de moi, ce qui est extrêmement utile. Il a également un excellent talent pour nettoyer les arrangements et couper la graisse pour la garder intéressante. Il est aussi, évidemment, un batteur incroyable. Il me renvoie ensuite généralement un fichier MIDI que je remets dans la chanson et fais quelques ajustements. J'ai programmé la batterie sur une poignée de morceaux quand j'avais une vision spécifique de la façon dont je voulais que les choses sonnent - généralement en gardant la même ambiance que la démo.
J'ai trouvé très utile d'envoyer ces démos presque terminées à quelques oreilles de confiance pour obtenir des commentaires. Il est facile de se rapprocher d'un projet et de perdre de vue. Quelques derniers ajustements, puis il est temps de mixer et de masteriser ce que je trouve être un processus très gratifiant mais incroyablement douloureux pour quelqu'un avec ma prédisposition à l'obsession et à l'attention aux détails. Ce que j'ai appris, c'est que le mix n'est jamais parfait, il doit juste être assez bon. J'essaie de me détendre avec le temps.
KM: Quels objectifs avez-vous pour votre carrière musicale à l'avenir?
B: Mon objectif principal pour aller de l'avant est de continuer à m'amuser en faisant de la musique que je suis heureux de présenter comme un peu d'art que les gens pourront consommer et, espérons-le, apprécier. Ce projet est également une chance pour Van Whelan et moi de poursuivre notre collaboration musicale continue même si la vie nous a transportés dans différentes régions du Canada.
L'année dernière, une société de skateboard basée à Vancouver, Landyachtz, a contacté certaines de nos musiques de LA à Mars dans leurs vidéos promotionnelles (qui sont géniales parce que ces mecs se rendent dans des endroits incroyables!) sur ça. C'est certainement le type d'avenue pour notre musique que nous aimerions continuer à explorer. À cette fin, il a été très amusant de regarder les gens créer la vidéo YouTube étrange en utilisant nos morceaux comme bande originale d'une compilation de publicités rétro, de séquences de jeux vidéo ou de films.
KM: Comment rechargez-vous vos batteries créatives ?
B: Pour moi, le plus grand outil à cet égard est le temps. Parfois, vous devez vous éloigner et prendre du recul. Il est facile de se répéter, surtout si vous ne prenez pas de recul et que vous avez une idée de ce qui a fonctionné et de ce qui n'a pas fonctionné avec votre dernier projet. En dehors de cela, je pense que l'expérimentation de différents tons et effets peut être utile. J'aime l'idée de jouer avec la contrainte comme moyen de renforcer la créativité. J'aime essayer d'écrire dans le cadre d'un projet, presque comme une mission. Tant que je continue à changer d'affectation, je ne pense pas qu'il y aura une pénurie d'idées à jouer.
