Patton MacLean a commencé à mettre sa poésie en musique à l'adolescence. Pendant ses études universitaires, il est apparu sur la scène musicale de la Saskatchewan comme interprète solo et harmoniciste. L'étude de la littérature anglaise et de l'ethnomusicologie a finalement conduit à une bourse pour étudier la musique folklorique d'Asie. Il a été encouragé à voyager là-bas par le célèbre guitariste et musicien folk canadien David Essig.
Patton explique: «Quand je l'ai rencontré, il parlait de l'idée de Joseph Campbell du voyage du héros où le héros quitte la maison, passe des tests et revient avec les connaissances acquises grâce aux tests. Cela m'a vraiment inspiré. Je suis allé en Corée avec une idée à moitié formée d'apprendre ce que je pouvais et de l'appliquer à ma propre écriture. Je suis parti avec ma guitare et j'avais prévu de me plonger dans la musique folk asiatique. J'ai commencé comme ça mais ça s'est retrouvé dans la musique populaire asiatique. »
D'une manière détournée, cela a conduit à une prise de conscience de l'intérêt de Patton pour la musique country classique. Il dit: «J'avais détesté la musique country en grandissant. Je détestais la musique de violon d'antan en grandissant. Je n'aimais pas du tout le son. Ce n'était pas ce qui m'intéressait, mais pendant que je vivais en Corée, j'ai commencé à m'intéresser aux vieilles traditions de la musique nord-américaine. Ce n'est que d'être loin de chez moi qui a rendu cela intéressant pour moi. »
Il se réfère à The Lost Highway Navigators comme un projet plutôt qu'un groupe. Patton explique: «Tous les joueurs sont très demandés et sont tous des amis personnels. Ils ont tous d'autres projets musicaux sur lesquels ils travaillent. C'est quelque chose qu'ils font à temps partiel lorsqu'ils sont disponibles. »
Il ajoute: «J'ai toujours été un peu surpris par le calibre des musiciens que j'ai pu attirer dans le projet. C'est une relation sans engagement pour eux, donc cela leur permet également de remplir leurs autres engagements. »
Au fil des ans, l'approche de MacLean envers la musique a changé et évolué. Il a commencé exclusivement à écrire et à jouer sa propre musique. En apprenant davantage sur la musique country classique, il a commencé à apprendre à chanter comme les artistes du passé. Il dit: «Je ne savais pas quel grand avantage il y avait à apprendre les techniques vocales d'artistes individuels. Cela a vraiment aidé ma propre technique vocale. Je peux faire des choses avec ma voix que je ne pourrais jamais faire auparavant. »
Il ajoute: «Ces chansons classiques font maintenant partie de notre set. Nous parlons un peu de l'histoire de la musique honky tonk dans le spectacle, mais je suis un auteur-compositeur original et mon objectif créatif est de savoir comment cette musique va influencer mon écriture à l'avenir. "
Très tôt, Patton mettra la poésie qu'il a écrite en musique, mais au fil des ans, le processus de composition a évolué. Il dit: «C'est exactement le contraire maintenant. J'ai une progression d'accords, j'ai une mélodie, j'ai une harmonie et j'ai mes crochets en quelque sorte compris. Si j'ai de la chance, je monterai sur mon vélo et pendant que je roule, je fais juste des sons encore et encore dans ma tête jusqu'à ce que des mots ou des phrases se mettent en place. Je noterai ces idées ou phrases clés à mon retour à la maison et je construirai une chanson autour d'eux. »
Les membres principaux du groupe apportent une grande variété d'horizons musicaux au projet. Patton déclare: «J'ai tellement de chance de travailler avec ces gens qui ont beaucoup plus d'expérience en performance professionnelle que moi. Tous les membres sont de meilleurs musiciens que moi, mais aucun d'entre eux ne comprend le genre aussi bien que moi, donc ma tâche était de les éduquer à ce sujet. Ryan Spracklin (notre violoneux) a une formation celtique mais il est passé au bluegrass avec moi il y a plusieurs années et maintenant je lui demande de jouer du violon country qu'il n'a jamais vraiment joué. »
Il poursuit: «Gillian Snider est l'une des chanteuses de jazz les plus recherchées de Saskatoon et joue de l'accordéon. Elle a écouté de la musique country lorsqu'elle était enfant et sa mère est une musicienne country célèbre dans l'émission Tommy Hunter. Elle détestait la musique country en grandissant, pire que moi. Pour elle, il essaie de découvrir où se situe l'accordéon dans le mélange de ce qui est traditionnellement de la musique à cordes. »
Selon Patton, la scène musicale de la Saskatchewan est florissante. Il explique: «Je pense que la scène musicale de la Saskatchewan en ce moment en bat mille. Les artistes sont très bien soutenus dans leur communauté. Il y a eu une croissance massive des festivals en Saskatchewan au cours des quinze dernières années. Mais il y a aussi plus de salles aux alentours, donc c'est un environnement plus compétitif pour les lieux et les festivals. »
Dans un avenir proche, le groupe prévoit de sortir son premier album et d'élargir son calendrier de tournées. Patton déclare: «Le nouvel album sera entièrement composé de matériel original. Je me suis fait des amis aux États-Unis dans la communauté country et bluegrass qui sont prêts à contribuer, donc je suis vraiment excité à ce sujet. J'aimerais également élargir notre tournée en Alberta, au Manitoba et dans l'ouest des États-Unis. »
Il ajoute: «Nous avons du marketing à venir pour soutenir l'album. Tous les célibataires auront des vidéos basées sur les performances afin qu'un AD puisse les regarder et les utiliser à des fins de réservation ou de promotion. »
Une autre chose que Patton aimerait faire est d'ajouter des voix féminines aux reprises qu'ils interprètent. Il dit: «J'aimerais profiter de la capacité de Gillian à chanter pour apporter plus de chansons de Wanda Jackson et Patsy Cline afin de présenter le point de vue de la femme sur le honkey tonk.
Un objectif futur qu'il aimerait atteindre est d'écrire sur des sujets plus profondément émotionnels. Patton raconte: «J'ai récemment terminé une chanson intitulée Highway 9. C'était une chanson difficile à écrire pour moi et une chanson émotionnelle difficile à chanter. Mais le public réagit. Je veux essayer de faire plus de chansons comme ça. Ce ne sont pas nécessairement des chansons tristes ou des chansons sur la perte, mais je veux explorer la profondeur émotionnelle de l'écriture de chansons. "
La musique et l'enseignement sont ses deux passions. L'enseignement est sa principale carrière et il contribue à le garder inspiré. Patton déclare: «Mon travail est incroyablement gratifiant, je l'adore et je suis ravi d'être là tous les jours. Je n'ai jamais senti que j'étais coincé dans mon travail tout en souhaitant pouvoir devenir musicien. J'ai abordé ma musique avec l'attitude que je suis totalement libre de le faire et de m'amuser à le faire. »
En termes d'inspiration créative, l'exercice est quelque chose qui aide Patton. Il dit: «En été, je monte sur mon vélo et en hiver je fais du ski de fond. Je travaille beaucoup sur des mélodies et des idées dans ma tête. C'est un environnement très distrait pour écrire. »
