Pourquoi le piano a été inventé

Comme toutes les grandes inventions, le piano a été développé avec un objectif en tête: faciliter la vie d'une manière ou d'une autre. Il l'a fait magnifiquement, fournissant un instrument qui a séduit les gens à tous les niveaux et de tous les horizons, donnant à beaucoup d'entre eux l'incitation à créer certaines des musiques les plus populaires du monde.

Le piano a été inventé à la fin du XVIIe siècle pour résoudre de graves problèmes avec les instruments à clavier.

1. Tout d'abord, bien qu'il y ait beaucoup d'instruments de type clavier disponibles, ils étaient tous légèrement différents les uns des autres. Certains avaient un contrôle dynamique de base, mais quand il y avait un tas d'instruments jouant ensemble, il devenait difficile d'entendre les claviers.
2. Deuxièmement, à l'exception des orgues, la plupart des claviers n'avaient aucun moyen de maintenir les notes. Cela n'avait pas d'importance dans les morceaux rythmés, mais cela faisait une grande différence dans certains des mouvements plus lents et plus doux.
3. Troisièmement, les fabricants ont été obligés de produire des clavecins avec deux couches de touches (ou manuels), l'une pour jouer les passages calmes et l'autre pour les parties les plus fortes.

Mais alors, tout a changé.

Un luthier italien nommé Bartolomeo Cristofori a résolu les trois problèmes. Il a eu l'idée révolutionnaire de produire des notes fortes et douces, du sustain et de la variété dynamique, le tout à partir du même instrument. Et il a appelé ce nouvel instrument à clavier le pianoforte.

Piano martèle son message

Ce que Cristofori a fait était vraiment ingénieux. Il n'a pas voulu réinventer la roue, juste pour appliquer un nouveau concept à un ancien design. Le corps et le cadre du nouveau «piano» étaient calqués sur ceux des instruments précédents, mais la façon dont les touches fonctionnaient pour produire un son était la vraie différence, le coup de maître.

Les clavecins et les clavicordes fonctionnent en pincant ou en frappant des cordes avec des plumes ou des tangentes respectivement. Dans le cas des clavicordes, les tangentes en cuir reposent sur les cordes jusqu'à ce que la note suivante soit frappée, ce qui rend le sustain pratiquement impossible. Les clavecins utilisent une action de pincement, donc un certain sustain est possible. Mais ceux-ci pincent généralement les cordes simples avec des plumes, de sorte que le son résultant a tendance à être mince et petit.

L'idée de Cristofori était de frapper les cordes avec des marteaux qui retombaient des cordes dès que leur travail était terminé. C'était brillant! Le sustain était possible, et le volume supplémentaire gagné en n'amortissant pas (reposant sur) les cordes était énorme. Non seulement cela, mais l'action était si fluide que l'on pouvait jouer de nombreuses notes répétées rapidement et avec une variété de tons.

Donner un nom au piano

Il était maintenant beaucoup plus facile de jouer doucement et fort sur le même clavier, alors il a décidé d'appeler son nouvel instrument «doux et fort», ou le pianoforte. (Piano est le mot italien pour doux et fort le mot italien pour fort.) Le mot «piano» est simplement une abréviation du mot plus long «pianoforte».

Personne ne sait exactement quand le premier piano a été construit, bien qu'il soit estimé que c'était vers 1700 à l'époque baroque. Nous savons que Johann Sebastian Bach a été l'un des premiers compositeurs à essayer ce nouvel instrument, mais il appartiendrait à ses fils d'écrire de la musique spécialement pour lui.

Une grande partie du meilleur répertoire classique comprend de nombreux beaux exemples de musique pour piano. Mais ce n'est pas une surprise: Haydn, Mozart, Beethoven, Liszt, Chopin, Schubert, Mendelssohn, Brahms - tous les grands compositeurs classiques et romantiques ont écrit pour cela. Naturellement, c'était un instrument très différent de celui que nous connaissons aujourd'hui, mais il leur offrait un moyen d'expression qu'ils ne pouvaient trouver nulle part ailleurs.

Gagnant du prix Otto Kinkeldey de l'American Musicological Society, ce livre richement illustré décrit les changements dans les pianos des premiers temps aux instruments contemporains.

Piano's on a Roll

Après des centaines d'années d'évolution et de développement, le piano continue d'être une force majeure dans le monde de la musique. Les gens veulent toujours apprendre à le jouer, à regarder les autres jouer et à trouver de nouvelles façons de l'utiliser pour faire de la musique. Et avec les possibilités presque illimitées qu'offre le piano, cette tendance devrait se poursuivre très longtemps.

Instrument à clavier, instrument à percussion et instrument à cordes, l'humble pianoforte est chez lui dans plus de combinaisons que pratiquement tout autre instrument de musique, y compris le travail en solo, l'accompagnement ou l'exécution avec un orchestre complet. Son ton et son caractère incomparables ont contribué à cimenter sa place dans le cœur et l'esprit de tous ceux qui l'entendent. De toutes les inventions des cent dernières années, le piano a prouvé sa valeur et a maintenu son statut de roi des instruments avec force et dignité. Que cela continue longtemps.