Les amplis à lampes sont-ils vraiment plus forts que les amplis à semi-conducteurs de même puissance?
La réponse est non, mais il y a de très bonnes raisons pour lesquelles vous pourriez penser qu'elles le sont. Le problème se résume à la marge de sécurité et à la façon dont chaque type d'ampli gère la puissance disponible.
Les amplis à lampes se coupent progressivement, les poussant en overdrive à mesure que le volume augmente. Pour les amplis à lampes très puissants, comme les têtes de 100 watts, vous pouvez les faire tourner un peu avant de commencer à se rompre, puis ils continuent à entrer dans cette gamme de saturation douce. Cela signifie que vous pouvez monter votre ampli à lampes très fort tout en obtenant des sons incroyables.
Les amplis à transistors se comportent de manière très différente lorsque vous augmentez le volume. Contrairement à un ampli à lampes qui dérive progressivement en overdrive et en demande plus, lorsqu'un ampli à transistors approche de sa puissance maximale utilisable, les choses deviennent laides. Vous ne pouvez activer un ampli à transistors que jusqu'à un certain point tout en conservant un son clair et utilisable sans être trop déformé.
Si vous avez un ampli à lampes de 50 watts et un ampli à transistors de 50 watts, d'un point de vue pratique, vous trouverez très probablement que l'ampli à lampes de 50 watts est plus fort. Mais il est vraiment plus précis de dire que cela sonne plus fort, ou fonctionne mieux lorsque vous essayez de le rendre fort, plutôt que de le faire plus fort. Après tout, les deux sont évalués à 50 watts, donc ils ont une puissance identique pour travailler avec.
Donc, techniquement, un ampli à lampes n'est pas plus puissant qu'un ampli à transistors de la même puissance. Cependant, il est pratiquement capable de tirer beaucoup plus de la puissance disponible qu'un ampli à transistor. Cela signifie que vous pouvez vous débrouiller dans un groupe avec un ampli à lampes de 50 watts, mais si vous voulez utiliser un ampli à transistor, vous aurez besoin de quelque chose avec une puissance nominale plus élevée.
Vous avez besoin de plus d'espace libre disponible. Cela n'a rien à voir avec la puissance réelle de l'ampli, mais ce que chaque ampli est capable de faire avec cette puissance tout en conservant un son utilisable. Ce sont des choses importantes auxquelles vous devez penser lorsque vous essayez de déterminer le nombre de watts dont vous avez besoin pour choisir un ampli.
Quand un Watt n'est pas un Watt
Il y a plusieurs autres raisons pour lesquelles les amplis à lampes peuvent être pratiquement plus forts que les amplis à semi-conducteurs de même puissance. Un petit idiome souvent plaisanté sur les forums de guitare est qu'un watt est un watt, qu'il s'agisse d'un tube ou d'un transistor. C'est vrai. Un watt est une mesure de puissance, donc peu importe le mécanisme pour le créer. En ce qui concerne les puissances, le type d'ampli ne fait aucune différence.
Mais d'autres variables peuvent affaiblir les watts, pour ainsi dire. Même si l'ampli de puissance lui-même peut être puissant, certains autres composants peuvent ne pas le laisser fonctionner à son potentiel maximum. Cela peut réduire le volume et les performances, parfois de manière significative.
Une bonne analogie serait de prendre deux hommes de taille et de force identiques et de les placer côte à côte sur des pointes de chemin de fer. Donnez au premier gars un marteau en acier et le deuxième gars un marteau en bois. Le premier gars va évidemment être plus puissant et plus efficace pour marteler ces pointes de chemin de fer, mais cela ne signifie pas qu'il est lui-même plus puissant.
Quelque chose de similaire se produit lorsque les amplis de guitare sont équipés de haut-parleurs et d'électronique inefficaces. Quand il s'agit de couper les coins de ces composants, les constructeurs d'amplis sont plus susceptibles de le faire avec des amplis à semi-conducteurs bon marché. Cela signifie clairement que vous n'en tirerez pas autant, mais les mêmes problèmes ne se retrouveront pas dans un ampli à transistors de haute qualité.
En fait, je pense qu'une partie de la confusion vient du fait que les guitaristes comparent des amplis à transistors de qualité inférieure à des amplis à lampes de meilleure qualité. Ils ne considèrent qu'un seul point de comparaison - la puissance en watts et la façon dont elle se rapporte au volume de sortie - mais il existe de nombreux autres facteurs qui entrent en jeu dans le son d'un ampli de guitare.
Quand une cote n'est pas une cote
Certains constructeurs d'amplis de guitare trichent-ils lorsqu'il s'agit de surestimer les puissances de leurs amplis à transistors? Cet ampli de 50 watts est-il vraiment un ampli de 32 watts?
Il s'agit d'une rumeur qui persiste depuis des décennies. Je pense qu'il y a deux ou trois choses qui se passent ici. Tout d'abord, les fabricants d'amplis de guitare listent parfois la puissance de leurs amplis de manière créative, ce qui peut être déroutant pour les personnes qui n'y prêtent pas attention.
Par exemple, cet ampli à transistors de 100 watts peut n'être que de 100 watts si vous utilisez une armoire d'extension. Sinon, il a une note inférieure. Il n'y a rien de mal à cela et ce n'est pas trompeur. En tant que consommateur, vous devez lire et comprendre ce que les spécifications vous disent.
C'est le cas de mon Peavey Bandit. C'est un ampli de 100 watts, mais uniquement avec une cabine d'extension. Sinon, c'est un ampli de 80 watts. Pourtant, c'est très fort!
Deuxièmement, en raison de tous les problèmes énumérés ci-dessus avec des composants inférieurs à la normale, certains amplis moins chers ressemblent malheureusement beaucoup à ce gars avec le marteau en bois. L'amplificateur de puissance peut en effet être conforme aux spécifications répertoriées, mais en raison d'autres problèmes avec l'amplificateur, une partie de cette puissance est gaspillée. Cela est surtout vrai lorsqu'il s'agit d'amplis moins chers conçus pour les débutants et les joueurs intermédiaires.
Certaines sociétés d'amplis de guitare truquent-elles intentionnellement la puissance? Ils sont les seuls à en être sûrs, mais il me semble que différentes marques ont certainement des normes différentes. Par exemple, j'ai toujours pensé que les amplis à transistors Peavey semblaient vraiment bruyants par rapport à d'autres amplis de même puissance.
Pour vous le guitariste, comme toujours, la clé est de rechercher ce que vous achetez et de vous assurer que c'est la bonne option pour vous et votre situation. Lisez les critiques et découvrez ce que les autres guitaristes ont expérimenté avec l'ampli que vous envisagez. C'est la meilleure façon de déterminer s'il a la puissance dont vous avez besoin, quelle que soit la note.
Tubes ou semi-conducteurs: faut-il s'en soucier?
Alors, devriez-vous aller avec un ampli à lampes ou à transistors?
Certaines personnes pensent que si vous choisissez un ampli à lampes génial, vous aurez une puissance illimitée à portée de main, obtiendrez probablement un contrat d'enregistrement et vivez la vie d'un dieu de la guitare. Choisissez un ampli à transistors et vous jouerez seul dans votre sous-sol pour le reste de votre vie parce que les gens ne peuvent pas arrêter de rire de vos sons de guitare pathétiques.
Bien sûr, cela n'a aucun sens. La plupart des raisons pour lesquelles les lampes et les amplis à transistors sont différents n'ont pas vraiment d'importance pour la plupart des guitaristes. Il vous suffit de choisir un ampli qui obtient le son que vous aimez et qui a la puissance pour votre situation. Un ampli à transistors de 20 watts peut convenir si vous ne jouez qu'à la maison. Si vous jouez dans un groupe, vous avez besoin de plus de puissance. Jouez à travers un ampli à lampes si vous le souhaitez. Choisissez si un ampli à transistors s'il fonctionne mieux pour vous.
De même, la science derrière cela n'a pas d'importance pour la plupart des guitaristes. Pour moi personnellement: je comprends, mais je m'en fiche le plus souvent. Peu importe ce que fait l'onde sonore pour chaque type d'ampli, ni ce que signifient les différentes notes lorsque les fabricants d'amplis de guitare présentent leurs spécifications. Je suis plus intéressé à connaître l'application pratique de chaque type d'ampli guitare, et pour cette raison, j'ai essayé d'éviter les trucs scientifiques dans cet article.
Mais certains guitaristes adorent les trucs scientifiques, et ça va aussi. C'est intéressant, et si vous souhaitez montrer vos muscles scientifiques dans la section des commentaires ci-dessous, n'hésitez pas. J'apprécierai certainement tout commentaire poli et réfléchi sur le sujet.
Pour le reste d'entre nous, le point à retenir est le suivant: alors qu'un ampli à lampes n'est peut-être pas plus puissant qu'un ampli à transistors de la même note, vous en tirerez probablement plus. Et cela signifie que vous aurez besoin d'un ampli à lampes de faible puissance pour faire le même travail qu'un ampli à semi-conducteurs de plus grande puissance. Si vous prenez cela pour dire que les tubes sont plus forts, je suppose que c'est une façon de l'interpréter.
