Le 1er août 1942, la Fédération américaine des musiciens (AFM) déclenche une grève contre les principales maisons de disques américaines; ses membres ont refusé d'enregistrer en raison d'un différend sur le paiement des redevances. Après le 27 octobre 1942, l'interdiction d'enregistrement a été levée pour les V-Discs envoyés à l'étranger au profit des soldats américains combattant pendant la Seconde Guerre mondiale. (Cela a également permis au syndicat de jouer la carte du patriotisme.) Il a fallu plus de deux ans pour que la grève soit complètement réglée.
Le syndicat a demandé que des redevances soient versées à un fonds syndical pour les musiciens sans emploi. La grève a interdit aux musiciens des syndicats de faire des disques; ils étaient libres de se produire sur des émissions de radio en direct ou en concert. James Petrillo, qui était président de l'AFM de 1940 à 1958, avait organisé une grève similaire en 1937 lorsqu'il dirigeait la section de Chicago. Petrillo s'était auparavant opposé à tout enregistrement, le considérant comme un substitut aux musiciens live.
À l'approche de la date, le public pensait que la grève serait évitée; la plupart des journaux s'y sont opposés. Mais à la fin du mois de juillet, les gens ont réalisé que ce n'était pas une menace vide de sens. Un certain nombre de musiciens ont enregistré dans les premières semaines de juillet, et la dernière semaine du mois a connu une frénésie d'activité.
Les années de guerre ont été stressantes pour tout le monde, notamment les musiciens. Un certain nombre de développements liés à la guerre ont contribué à repousser les grands groupes du jour. Comme indiqué dans le livre de Ken Burns, Jazz: une histoire de la musique américaine, les coupures de courant et les couvre-feux ont rendu la vie difficile aux clubs et aux salles de danse, et par conséquent aux musiciens qui y ont joué. Une taxe sur les divertissements de 20% a entraîné la fermeture de nombreuses salles de bal. Le rationnement du caoutchouc et du gaz a éloigné les bus des bandes des routes et a forcé de nombreux musiciens à voyager dans des trains bondés de militaires. Une pénurie d'enregistrements de gomme laque a été interrompue, et les juke-box et les instruments de musique ont cessé de produire pendant un certain temps. De nombreux musiciens ont été rédigés.
Une ligne fine
Alors que l'interdiction d'enregistrement visait les maisons de disques, Petrillo visait également les radiodiffuseurs. Mais les lois antitrust interdisaient un tel boycott secondaire, c'est-à-dire une action visant une partie de manière à en affecter une autre.
En outre, les contrôles des salaires et des prix étaient en vigueur pendant la guerre, ce qui rendait illégale pour les artistes de l'enregistrement de retirer de nouvelles redevances.
Harry James avec Frank Sinatra: "Tout ou rien du tout"
L'interdiction d'enregistrement de 1942-1944
Les maisons de disques ont initialement publié des documents enregistrés avant la grève, puis ont plongé dans leurs coffres une fois épuisés. Columbia a particulièrement bien réussi avec une réédition de All or Nothing at All . L'Orchestre Harry James avait enregistré la chanson en août 1939 avec un jeune Frank Sinatra. Le nom du chanteur figurait en bonne place sur la réédition, qui a passé 18 semaines dans les charts, atteignant le numéro 2 le 2 juin 1943.
L'interdiction d'enregistrement a eu des effets imprévus. L'un des résultats a été l'accélération de la tendance des groupes de swing aux chanteurs. L'historien Peter Soderbergh a déclaré: «Jusqu'à la guerre, la plupart des chanteurs étaient des accessoires. Après la guerre, ils sont devenus les stars et le rôle des groupes a été progressivement subordonné. »
Les chanteurs étaient membres de la Fédération américaine des artistes de la télévision et de la radio (AFTRA), et non de l'AFM, selon The Encyclopedia of Strikes in American History (Aaron Brenner, Benjamin Day et Immanuel Ness, éd.). Les maisons de disques étaient donc libres de les enregistrer sans soutien instrumental. La Colombie était particulièrement désireuse d'exploiter cette échappatoire. Frank Sinatra était signé sur le label et il était le chanteur le plus sexy du pays. Sans nouveau matériel enregistré, sa popularité risquait de décliner. Petrillo a exigé que les chanteurs honorent la grève, et l'AFTRA a acquiescé, mais pas avant qu'un certain nombre d'enregistrements aient été faits de chanteurs tels que Perry Como, Bing Crosby et Sinatra, soutenus par des groupes vocaux.
Selon Swing Music Net, l'enregistrement de chanteurs a entraîné une pléthore de sorties vocales médiocres. De plus, la sortie uniquement d'enregistrements vocaux a été un autre facteur de la baisse de popularité des groupes swing.
Simultanément à l'interdiction d'enregistrement, des musiciens tels que Dizzy Gillespie et Charlie Parker développaient un nouveau style de jazz qui a été appelé bebop. Leur musique n'a pas été entendue par le grand public à cette époque, avec un trou résultant dans son histoire enregistrée à un moment déterminant de son développement.
Règlement de l'interdiction d'enregistrement
La grève a souligné l'unité des maisons de disques. RCA Victor et Columbia appartenaient à de grands conglomérats de médias qui pouvaient compter sur les bénéfices d'autres divisions. D'autres, comme Decca, étaient indépendants et donc plus vulnérables. Decca a réglé la grève en 1943, acceptant de payer une redevance pour les enregistrements réalisés avec des musiciens de l'AFM. Une centaine de petits labels ont emboîté le pas au début de 1944. RCA Victor et Columbia se sont installés en novembre 1944, sous la pression concurrentielle de maisons de disques déjà parvenues à un accord avec le syndicat.
Les accords pour mettre fin à la grève obligeaient les maisons de disques à payer des frais allant de ¼ cent à cinq cents pour chaque disque coûtant jusqu'à 2, 00 $, et 2, 5% du prix si plus de 2, 00 $. Une redevance égale à 3% des revenus bruts a été imposée sur les transcriptions des bibliothèques, mais aucune redevance n'a été perçue sur les transcriptions commerciales pour la diffusion.
L'interdiction d'enregistrement de 1948
Sous la direction de Petrillo, l'AFM a également adopté une ligne dure avec les diffuseurs. En 1943, le syndicat a interdit à ses membres d'enseigner au National Music Camp à Interlochen, Michigan, parce que NBC diffusait un concert étudiant annuel. Petrillo a vu cela comme une injustice parce que les étudiants n'étaient pas payés pour jouer. En 1944, l'AFM a lancé une campagne nationale pour forcer les stations de radio à employer des musiciens pour tourner des disques à l'échelle syndicale. Ces actions ont mis en colère le public et un Congrès républicain nouvellement élu, qui a tenu des audiences en 1947, la première enquête du pays sur un syndicat.
Les frais perçus sont allés à un fonds d'enregistrement et de transcription qui a payé des milliers de spectacles gratuits pour lesquels les musiciens ont été payés à l'échelle syndicale. Les enregistrements pouvaient être reproduits sans l'implication de musiciens et pouvaient même prendre leur place. Le syndicat considérait le Fonds d'enregistrement et de transcription comme un remède au moins partiel à cela, selon Tim J. Anderson dans Making easy listen: culture matérielle et enregistrement américain d'après-guerre .
Le syndicat a affirmé que le fonds, pour lequel plus de 4, 5 millions de dollars avaient été collectés en trois ans avant d'être rendu illégal par la loi Taft-Hartley, était distinct des autres fonds syndicaux et ne serait pas utilisé pour payer une partie du salaire des officiers. Le syndicat a souligné que les fonds bénéficieraient aux communautés, pour lesquelles le fonds offrait 19 000 concerts gratuits.
Le Congrès a adopté la loi Taft-Hartley à peu près au même moment, modifiant la loi nationale sur les relations de travail pour interdire aux syndicats d'obliger les employeurs à payer pour les services non fournis. Cela a interdit les exigences minimales de dotation en personnel de l'AFM. La loi a également rendu le Fonds d'enregistrement et de transcription illégal.
Une deuxième interdiction d'enregistrement AFM est entrée en vigueur le 1er janvier 1948 et a duré 11 mois. La loi Taft-Hartley avait rendu illégale toute demande, mais il n'était pas illégal de refuser d'enregistrer à nouveau. Les maisons de disques ont collaboré plus étroitement cette fois-ci, et elles ont entamé la grève avec des arriérés riches produits avant l'interdiction. La deuxième interdiction a pris fin lorsque les maisons de disques et l'AFM ont convenu de poursuivre leur accord de redevance, créant cette fois un Music Trust Trust Fund indépendant pour contourner Taft-Hartley.
Naissance du LP et 45
Au début de la deuxième grève des musiciens, Columbia Records a préparé une stratégie qui a changé la façon dont la musique était vendue et consommée. Comme l'explique Marc Myers dans le Wall Street Journal, la direction de Columbia s'est rendu compte que le problème n'était pas les enregistrements - c'était la radio.
Le syndicat n'a eu aucun problème avec des ventes record qui ont généré une source de revenus. Contrairement aux pièces radiophoniques libres de droits, les pièces de jukebox et les achats des consommateurs mettent de l'argent dans les poches des musiciens. Conscient de cela, Columbia a développé le disque de longue durée (LP). Jouant à 33-1 / 3 tr / min, un LP de 12 "pouvait contenir plus de 22 minutes par côté. Columbia a présenté le nouveau format, qui devait être vendu aux consommateurs, en juin 1948.
Au fur et à mesure que les plus petits labels de jazz ont repris le LP, il est devenu essentiel d'éviter des paiements de redevances importants aux éditeurs de chansons standard. Par conséquent, les artistes de jazz ont été encouragés à écrire leur propre matériel, à improviser et à étirer des morceaux. Cela signifiait qu'il y avait moins de chansons sur un album et moins de redevances à payer.
RCA a riposté en dévoilant son format 45 tours en 1949. De plus petites étiquettes ont atteint le record de 45 tours. Alors que les phonographes portables sont devenus disponibles, les adolescents ont rapidement été le plus grand groupe de consommateurs à adopter le format, graissant les patins pour l'essor du rock and roll.
En 1948, l'AFM comptait 231 000 membres, contre 135 000 en 1940. Le syndicat exigeait un nombre minimum d'emplois pour les musiciens dans les studios de radiodiffusion. En réponse, les radiodiffuseurs ont réussi à faire pression pour l'adoption de la loi Lea en 1948, qui interdisait la coercition des radiodiffuseurs à embaucher plus de musiciens qu'ils n'en avaient besoin, écrivent Alvin L. Goldman et Roberto L. Corrada dans Labour Law aux États-Unis . Petrillo a contesté la loi en exigeant qu'un studio engage le nombre minimum de musiciens de l'AFM. Il a été accusé d'avoir violé la loi Lea, et la loi a été confirmée comme constitutionnelle par la Cour suprême. La loi Lea a été abrogée en 1980.
Le fonds existe toujours et s'appelle désormais Music Performance Fund (MPF), une organisation à but non lucratif exonérée d'impôt qui a présenté plus de 10 000 représentations gratuites aux États-Unis et au Canada en 2011. Une grande partie des activités du fonds concerne les jeunes. . Le MPF note que ces dernières années, 44 pour cent de son public avait 18 ans ou moins.
