Débuts visionnaires
Il est difficile d'oublier l'énorme impact qu'iTunes a eu sur le monde de la musique en 2003 lors de son introduction, mais un retour en arrière sur son introduction est assez impressionnant: 70 millions de chansons vendues au cours de cette première année pour le prix très attractif de quatre vingt dix neuf cents une piste. Non seulement iTunes a engendré une industrie de copieurs dans la catégorie des appareils, comme Windows Zune, mais il a également ouvert d'autres sociétés à la vente et à la livraison de musique numérique, comme Amazon et Microsoft susmentionné. Pourtant, Apple a continué d'écraser tous les autres en fournissant non seulement la musique la plus disponible pour la plate-forme, mais également en verrouillant les droits de distribution numérique de certains des plus grands artistes de la musique, leur couronnement étant le catalogue complet des Beatles.
Apple a également ouvert la voie à tous les différents services de diffusion en continu que nous connaissons aujourd'hui, simplement en mettant votre musique iTunes à votre disposition à la maison, sur un appareil portable connecté à votre voiture, ou en étant assis à votre bureau et en écoutant votre ordinateur de travail.
Avance rapide jusqu'en 2019, et Apple est désormais plus orienté vers la musique en streaming que le propriétaire et il existe de nombreux concurrents en bonne santé pour ce service. Spotify et Pandora ont sauté à l'avant du peloton pour diffuser de l'audio bien avant qu'Apple ne s'engage.
Malheureusement, Apple étant sur le point d'abandonner un tout nouvel écosystème pour iTunes, qui s'appellera désormais simplement «Musique» et littéralement des heures avant la sortie de ce service, Apple a été à nouveau déclassé, cette fois par Amazon.
Annoncé juste cette semaine, Amazon commencera à diffuser de l'audio sans perte avec son nouveau service HD Audio pour Amazon Prime. Si vous n'êtes pas familier avec l'audio sans perte, la meilleure façon pour moi de le décrire serait de vous demander d'imaginer regarder une scène de poursuite en voiture sur un vieux téléviseur analogique, puis d'imaginer réellement être dans l'une des voitures! L'audio sans perte est aussi proche que possible de l'auditeur d'entendre la musique telle qu'elle était censée être entendue lorsqu'elle a été enregistrée par l'artiste. Le fichier de musique sans perte moyen est environ dix fois plus grand qu'un fichier MP3 ou MP4 standard, car ces formats se sont rendus plus petits en supprimant l'audio des fréquences hautes et basses. Oui, vous vous retrouvez avec une version à quatre-vingt-dix-neuf cents d'une chanson, mais ce que vous possédez est incomparable à la qualité d'un fichier audio sans perte.
Audio sans perte
Le format le plus populaire pour l'audio sans perte depuis un certain temps est le FLAC, bien qu'Apple ait conçu sa propre version connue sous le nom d'ALAC, qui est à mon oreille de qualité identique.
Alors pourquoi Apple n'a-t-il pas fait plus pour en faire une option standardisée pour son public musical? Même aujourd'hui, je peux diffuser de l'audio sans perte ALAC sur l'ordinateur auquel ma bibliothèque musicale iTunes est attachée, mais si j'essaie de diffuser cette bibliothèque sur iCloud ou iTunes, ce que j'écoute à la place est un fichier converti vers le bas qui fournit de l'audio à environ 256 kbps, et il souffre de tous les problèmes audio médiocres dont souffre tout format audio compressé. Même chez moi, si j'essaie d'écouter ma bibliothèque musicale locale à partir d'un ordinateur connecté au réseau, les seules chansons de ma bibliothèque qui seront diffusées sur iTunes sont les fichiers de musique compressés - iTunes saute simplement tous les fichiers sans perte de la bibliothèque comme s'il n'existait même pas. La recherche dans la base de connaissances Apple de ce problème entraîne page après page des plaintes qui remontent à plusieurs années. Même AirPlay vers le bas recouvre l'audio avant de le diffuser dans votre propre maison!
Ce n'est pas seulement la qualité du streaming qu'Apple se retrouve désormais derrière le pack - son contenu acheté est également en retard. Des entreprises comme Tidal et mon préféré 7Digital, vendent de l'audio sans perte dans leurs propres magasins pour moins de 2 $ la chanson chacun et, dans certains cas, les anciennes versions d'albums complets se vendent au format FLAC pour moins de 8 $.
Combien de temps est maintenant?
L'audio sans perte n'est pas du tout nouveau, en fait, il est apparu quelques années seulement après le début des tout premiers MP3 (2001). Il est difficile pour moi de comprendre comment Apple a complètement ignoré ce format avec Internet haut débit désormais la norme, et de nombreuses options pour les forfaits de données illimités des fournisseurs de téléphones portables.
En ce qui concerne le streaming audio sans perte, je suis capable de diffuser toute ma bibliothèque qui est maintenant à 89% sans perte sur mon téléphone portable lors de mes déplacements quotidiens en utilisant un service multimédia en streaming gratuit appelé Plex.
Voici donc votre défi, Apple. Bien que la transition vers la séparation du contenu musical du contenu de film et de podcast soit une étape énorme et attendue depuis longtemps dans la bonne direction pour iTunes, un échec complet à adopter une manière raisonnable d'acheter et de diffuser du contenu sans perte près de vingt ans plus tard est un véritable échec. Les audiophiles et les fans d'Apple espèrent que lorsque vous déciderez de faire vos prochaines mises à niveau vers Music, vous rattraperez au moins vos concurrents et ajouterez cette option à votre service. Vous ne gagnerez pas la course en le faisant, mais au moins vous pourrez dire que vous y étiez.
