Entretien avec Tommy Norris et Chalmers Croft
Karl Magi: Comment vous êtes-vous intéressé à la musique pour la première fois?
Tommy Norris: J'ai commencé dans un groupe de collège, jouant de la batterie, ce qui était ma toute première expérience avec un instrument. Mon père avait une guitare qui traînait, alors au lycée, j'ai commencé à jouer de la guitare et cela a conduit à la guitare électrique. J'ai commencé à jouer du rock classique et à rejoindre des groupes de rock après ça.
J'ai rencontré ma femme actuelle, avec qui je joue de la musique pour gagner ma vie, et elle avait une mandoline. J'ai commencé à jouer de sa mandoline et j'en suis tombé amoureux. Quand je suis allé à l'université, j'ai consacré tout mon temps à la mandoline et c'est ainsi que tout a commencé.
Chalmers Croft: Mon père a commencé à m'enseigner la guitare acoustique à 6 ans! Il était très impliqué dans l'équipe de musique de l'église et m'a fait jouer avec eux peu de temps après avoir appris quelques accords de base. Après qu'il soit décédé de la maladie pendant mon adolescence, j'ai hérité de ses guitares et suis vraiment tombé amoureux de la guitare acoustique et de divers types de musique acoustique!
K M: Où est né votre intérêt pour la musique de jeux vidéo?
TN: J'ai toujours aimé la musique de bande originale. Ma première réaction émotive à la musique dont je me souviens a été de regarder Star Wars: A New Hope . Il y a une scène où Luke est debout, regardant les deux couchers de soleil et le thème qui joue, le Binary Sunset Theme, ça m'a donné des frissons. J'ai joué à des jeux vidéo toute ma vie et je suis juste tombé amoureux de certaines bandes sonores de jeux vidéo.
CC: Ma maman et moi jouions un classique de Super Nintendo appelé Super Metroid . J'étais tellement intrigué par la musique de ce jeu et par la façon dont je me sentais en le jouant. À partir de ce moment-là, j'ai commencé à accorder beaucoup plus d'attention à la musique dans divers jeux. Avec les jeux Nintendo en particulier, la majorité de la musique est si créative et ouvre vraiment votre esprit à des possibilités illimitées en termes de composition.
KM: Comment avez-vous rencontré Chalmers Croft?
TN: Je suis allé à l'université de Western Carolina University et je me suis spécialisé dans l'enregistrement là-bas. C'est une école de musique et vous pouvez vous concentrer sur l'ingénierie et la technologie audio, mais vous devez jouer d'un instrument de sorte qu'il ressemble à une école de musique traditionnelle dans ce sens. Ils n'ont pas de programme de mandoline là-bas, donc je jouais de la guitare classique et je suis allé auditionner. Chalmers auditionnait également pour la guitare jazz et je l'ai rencontré là-bas. Pendant l'orientation, j'ai entendu quelqu'un crier: «Hé! Guitar Guy! " C'était Chalmers. Nous avons fini par faire de la colocation ensemble parce que nous n'aimions pas tous les deux les colocataires que nous avions, alors nous avons emménagé ensemble et avons commencé à jouer au bluegrass et à beaucoup de jeux vidéo. C'était l'université après tout!
KM: Raconte-moi comment tu as eu l'idée de Box Monkey Studios.
TN: Le nom vient de jouer à Super Smash Bros. Je déteste le dire, mais nous avons probablement joué à ce jeu trois à quatre heures par jour après les cours. C'était juste quand Super Smash Bros. Brawl est sorti et je jouais toujours en tant que Donkey Kong. J'accumulais toutes les boîtes alors ils ont commencé à m'appeler Box Monkey. En ce qui concerne l'entreprise, j'ai déménagé à Nashville après l'université pour poursuivre la musique et Chalmers a finalement déménagé à Nashville. Il a passé un certain temps à jouer avec des numéros country et à faire des tournées, mais il en a eu assez et nous avons tous les deux décidé que parce que nous sommes de gros nerds du jeu vidéo, nous aimons la musique de jeux vidéo et nous sommes tous les deux allés à l'école pour étudier la musique.
Chalmers jouait de la guitare pendant que nous jouions à Smash Bros. Il jouait de la musique ou écrivait sa propre musique dans le jeu. Le truc que nous écrivions était en quelque sorte une musique de jeu vidéo maladroite, alors nous avons décidé d'essayer de démarrer cette entreprise. Nous avons commencé par publier des couvertures sur YouTube. Nous venons de commencer en janvier. Ça a été lent parce que je fais beaucoup de tournées et Chalmers a un travail à plein temps, donc c'est un peu un projet parallèle pour l'instant.
KM: Parlez de certaines de vos influences en tant que musiciens.
TN: La musique de film est une énorme influence sur moi avec le rock classique. Je suis un grand fan de Led Zeppelin. Je pense que jouer tous ces différents genres de musique et apprendre la théorie musicale m'a façonné. J'adore la mandoline car elle a l'aspect rythmique de la batterie mais vous pouvez également jouer des accords et de la mélodie dessus, donc c'est un peu comme tout ce que j'aime dans un seul instrument. C'est un instrument assez technique et l'apprentissage du bluegrass traditionnel a également influencé mon jeu.
CC: C'est drôle de voir comment, quand vous commencez à vous lancer dans la musique, vous développez des influences profondément enracinées auxquelles vous semblez toujours revenir à un moment donné de votre parcours musical! Pour moi, des joueurs extrêmement virtuoses comme Chris Thile, Stuart Duncan, Edgar Meyer, Bela Fleck, Julian Lage, Frank Vignola et Bryan Sutton m'inspirent sans fin. Ces gars créent une musique incroyablement belle et ils sont vraiment un cadeau pour la musique de cette époque. J'adore la musique de toutes sortes, y compris le country des années 90, le jazz, la fusion, la musique de film et le rock, mais mon cœur a toujours été avec les trucs acoustiques en raison de sa pureté et de son honnêteté.
KM: Quelles sont certaines des caractéristiques de la musique de jeux vidéo qui se distinguent pour vous et la rendent spéciale?
TN: J'aime vraiment la façon dont vous entendez un tas de styles musicaux différents dans un jeu vidéo. Par exemple, si vous jouez dans une zone désertique, vous entendrez souvent des échelles et des idées musicales du Moyen-Orient. Les partitions de films sont similaires en ce sens qu'elles peindront le décor avec la musique. Dans la musique de jeux vidéo, quand il y a une mélodie proéminente, elle doit être vraiment accrocheuse et vraiment bonne parce que si ce n'est pas le cas, cela vous rendra fou après un certain temps.
Beaucoup de gens ne peuvent pas dépasser les sons de la musique MIDI antérieure, 16 bits ou 32 bits, mais si vous les décomposez vraiment et écoutez ce qui se passe, c'est assez sophistiqué et il se classe juste là-haut avec la musique de film et la musique classique.
Dans le courant dominant, tous les genres se transforment en un, mais dans les jeux vidéo, vous entendez un peu tout. Les gens l'acceptent, les gens l'adorent et il y a une énorme base de fans pour la musique de jeux vidéo.
CC: Pour moi, la grande musique de jeu vidéo est tout au sujet du mariage de la mélodie et du décor et comment elle donne vraiment vie à l'expérience de jeu. Un compositeur de jeux vidéo a un vaste arsenal de techniques à sa disposition et les plus grands savent presque toujours instinctivement quel réglage requiert une couche sonore spécifique. Comme Tommy mentionné ci-dessus, la tonalité phrygienne est très courante dans un contexte moyen-oriental / désertique alors qu'un jeu avec une sensation très maladroite comme Banjo-Kazooie va mettre beaucoup l'accent sur les notes de blues et le chromaticisme farfelu. Toute bande-son de jeu qui donne vraiment vie à un certain décor est très puissante et mémorable et je pense qu'il y a un public énorme pour ça!
KM: Je suis curieux de connaître les différents éléments de votre chaîne YouTube comme vos couvertures musicales de jeux vidéo, vos analyses de bandes sonores et vos accompagnements en direct.
TN: Nous expérimentons en ce moment et essayons un tas de choses différentes. Nos premières vidéos n'étaient que des vidéos de couverture parce que nous pensions qu'il n'y avait pas beaucoup de couvertures musicales de jeux vidéo mettant en vedette la mandoline et tous les instruments acoustiques sur YouTube. Chalmers et moi avons travaillé très dur sur nos instruments et nous avons tellement pratiqué que c'est aussi un moyen pour nous de montrer nos capacités de jeu.
Dernièrement, j'ai expérimenté l'enregistrement d'un tas de différentes parties de chansons et leur combinaison sur un seul écran, vous verrez donc quatre d'entre moi sur un seul écran. La vidéo que j'ai publiée de moi jouant quatre parties du thème Overworld de Super Mario World a en fait été notre vidéo la plus vue jusqu'à présent! Il a été intéressant de voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Toute la composition sur place, l'idée où je joue à un jeu et où Chalmers écrit la musique au fur et à mesure, n'a pas vraiment décollé, mais je pense que ce pourrait être quelque chose qui serait cool pour plus de choses en direct une fois que nous aurons plus de une base de fans.
Ma femme raconte nos vidéos de chansons Top Ten. Nous le faisons par jeu plutôt que par série car il y a bien trop de chansons autrement.
Dans l'analyse de la bande sonore, nous parlons plus techniquement de la musique et pourquoi elle fonctionne avec le jeu. Certaines de ces vidéos se sont également très bien déroulées. L'idée générale est que nous aimons la musique de jeux vidéo et que nous voulons que la chaîne traite de tout ce qui concerne la musique de jeux vidéo.
KM: Comment abordez-vous chacun le processus de composition?
TN: Je n'écris pas beaucoup sur la mandoline. J'écrirai quelques chansons dessus mais je suis un peu coincé dans ma façon de jouer avec la mandoline, donc j'ai tendance à jouer des choses similaires. J'écris la plupart de ma musique au piano et j'ai différentes méthodes. Je veux m'entraîner quand nous obtenons réellement un projet, alors je penserai à une idée ou même à une phrase. J'ai écrit une chanson intitulée Abandoned Theatre et ces deux mots me sont venus à l'esprit. J'ai imaginé ce vieux théâtre vide et je me suis juste assis au piano, j'ai laissé ces mots résonner et j'ai écrit la musique.
Cela commencera par le piano, puis je réfléchirai à la façon dont je veux l'arranger. Je pense à quels instruments je veux, si je veux que ce soit un morceau de piano ou non et à partir de là je vais l'enregistrer. J'ai ProTools dans le studio où j'ai des instruments virtuels et nous faisons aussi des enregistrements d'instruments en direct.
J'ai écrit Heroes Overture entièrement en notation première. Je pense que j'ai écrit une petite mélodie au piano, puis j'ai remonté les instruments virtuels pour tout l'orchestre et j'ai laissé mon oreille me guider.
CC: Tommy et moi essayons d'ajouter continuellement à notre «bibliothèque» d'idées de composition. Pour garder nos idées diverses et fraîches, nous pouvons penser à diverses phrases comme «Misty Waterfall» ou «Snowy Plateau» et essayer de trouver des phrases musicales qui tendent à faire ressortir ces idées.
Je pourrais essayer de proposer une guitare ou une lèche-mandoline qui donne une impression de «cascade brumeuse», puis d'enregistrer différentes parties qui se complètent jusqu'à ce qu'elle évolue en un morceau complet! J'ai un pédalier de guitare électrique complètement sur le dessus qui est capable d'une quantité incroyable de sons. Si je dois bifurquer et vraiment sortir de ma boîte, je vais jouer avec certains retards ou effets de modulation via ma carte électrique que je ne pourrais pas obtenir autrement. Tommy est certainement sur quelque chose avec le piano et j'aimerais aussi y plonger à des fins d'arrangement!
KM: Quels sont les compositeurs de musique de jeux vidéo que vous trouvez particulièrement intéressants ou convaincants?
TN: Mes deux compositeurs préférés de musique de jeux vidéo sont Nobuo Uematsu et Koji Kondo. J'adore le travail de Nobuo Uematsu et c'est probablement lui qui m'a le plus inspiré en tant que compositeur. Koji Kondo est le plus célèbre des deux. Il vient de faire un excellent travail.
Je viens de jouer au jeu Celeste qui a une musique assez intéressante composée par Lena Raine. J'ai aussi joué récemment au jeu Child of Light (composé par Coeur De Pirate) qui a aussi de la bonne musique.
CC: Un de mes favoris absolus est Kenji Yamamato qui a travaillé sur Super Metroid, Kenji est un compositeur extrêmement polyvalent et a le don que j'ai mentionné plus tôt de savoir exactement ce dont la musique a besoin pour s'adapter à quel décor. Sa créativité m'étonne et il ne connaît certainement pas de limites.
KM: Où aimeriez-vous voir Box Monkey Studios aller à l'avenir?
TN: L'idée originale était de créer d'abord une chaîne YouTube. À mon avis, il y a beaucoup de fans de VGM et il n'y a pas vraiment de lien énorme entre les compositeurs et les fans. Nous avons commencé par vouloir créer une base de fans sur YouTube afin de pouvoir aller vers des sociétés de jeux vidéo et dire: «Nous avons ces abonnés, nous allons donc promouvoir le jeu sur notre chaîne.» Cela nous donne également du temps pour expérimenter la composition. Je pense que cet automne, nous aimerions poursuivre un travail de composition réel.
CC: Nous voulons tous les deux d'abord créer une présence de premier plan sur YouTube et vraiment trouver notre public et bâtir notre marque! L'idée est que nous pouvons également utiliser l'élan que nous en tirons pour soutenir tout travail de composition que nous acquerrions. Nous sommes à l'ère numérique et les opportunités de marketing et de création d'audience ou de base de fans sont infinies. Nous aimons beaucoup explorer quelles idées sont et ne fonctionnent pas pour nous!
KM: Que faites-vous pour charger vos batteries créatives?
TN: Je n'ai pas à faire grand-chose, je suis assez chargé tout le temps mais j'écoute de la musique de jeu tout le temps. Une autre grande chose est d'écouter les musiques de films parce qu'elles sont dans la même veine. J'ai de la chance que la musique soit mon travail en ce moment. Je joue de la mandoline pour gagner ma vie, donc je suis toujours plongé dans la musique. Je dirais que le plus gros en dehors de la musique de jeu est la musique de film. Je fais vraiment attention aux partitions quand je regarde des films.
CC: Je suis aussi généralement assez inspiré par quelque chose ou une autre. Maintenant que je ne suis plus en tournée, le temps que j'ai pour la musique est d'autant plus agréable pour moi et je peux vraiment me concentrer sur la musique qui résonne avec moi. Les fois où je me suis retrouvé sans motivation ou dans un endroit sec, c'est quand je n'écoute pas ou n'apprends pas quelque chose de nouveau! Apprendre et écouter du nouveau matériel est si crucial pour progresser continuellement en tant que musicien!
