KISS - Musique de "The Elder" (Casablanca, 1981)
Le KISS autrefois puissant était dans un endroit étrange à l'aube des années 1980. Ils avaient régné sur la scène du hard rock pendant la seconde moitié des années 1970, mais leur empire commençait à s'effondrer dans la nouvelle décennie. L'album Dynasty de 1979 a fourni un single à succès platine via le disque "I Was Made For Lovin 'You", influencé par le disco, mais son succès a provoqué un contrecoup de fans purs et durs qui ont raté le son hard rock torride du groupe. KISS a imprudemment continué à flirter avec le pop rock radio-amical des années 1980, Unmasked, qui a eu du mal à atteindre le statut de vente d'or aux États-Unis et est considéré comme l'un de leurs efforts les plus faibles - sauf en Australie, où la ballade "Shandi" en quelque sorte a réussi à devenir un énorme succès.
Piqué par la réception généralement négative de Unmasked, les quatre membres de KISS - Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley et le nouveau batteur Eric Carr - ont convoqué une réunion avec le manager Bill Aucoin et ensemble, ils ont décidé qu'un changement encore plus important était en vue de raviver leur fortune. Pour des raisons qui ne sont toujours pas claires à ce jour, KISS est en quelque sorte parvenu à la conclusion que la meilleure façon de changer de vaisseau était d'enregistrer .... un album concept ?
Qu'est-ce que ...?
Les détails derrière la création de The Elder diffèrent selon la personne à qui vous parlez. Certains disent qu'Aucoin a été le premier à lancer l'idée de "concept album". D'autres affirment que Simmons et Stanley l'ont inventé, dans l'espoir erroné qu'un tel projet pourrait finalement leur gagner le respect des critiques de rock traditionnels qui avaient continuellement ignoré ou déprécié le groupe. Ace Frehley pensait que Elder était une mauvaise idée et l'a dit, mais il a été mis en minorité par Simmons et Stanley et a fini par travailler sur le disque sous protestation. (Eric Carr, étant le dernier membre de KISS, n'a pas eu son mot à dire sur les affaires du groupe.)
Quelle que soit l'inspiration, l'album qui devint connu sous le nom de Music From "The Elder" était à peu près voué à l'échec. Les albums conceptuels ont peut-être été un incontournable du genre rock progressif dans les années 1970, mais ils étaient dans une période de refroidissement au moment où KISS a décidé de jeter leur chapeau dans le ring. De plus, le groupe le plus connu pour ses hymnes hard rock copieux comme "Love Gun" et "Rock and Roll All Nite" n'était probablement pas le meilleur candidat pour ramener le format sur le devant de la scène. Néanmoins, Simmons et Stanley se sont investis de tout cœur dans le projet. Inspiré par sa vaste collection de bandes dessinées, Simmons est venu avec une histoire de science-fiction / fantastique avec des connotations médiévales sur une ancienne race de dieux gardiens appelée "The Elder", qui surveillent le monde et choisissent un champion pour le défendre chaque fois qu'un grand Le mal monte. KISS a ensuite embauché le méga-producteur Bob Ezrin, qui avait déjà travaillé avec KISS sur leur album révolutionnaire, Destroyer de 1976 (il avait également récemment coproduit The Wall de Pink Floyd) et a frappé le studio d'enregistrement sous un voile de secret absolu. Un Frehley mécontent, citant son mécontentement avec l'ensemble du projet, aurait évité autant que possible ses camarades de groupe, enregistrant ses pièces dans son studio à domicile dans le Connecticut et envoyant des cassettes à Ezrin via messenger. Personne en dehors des quatre membres de KISS et Ezrin n'a été autorisé à entendre les travaux en cours pendant leur enregistrement.
La réception ...
Rétrospectivement, garder l'Ancien secret de tout le monde n'était probablement pas la meilleure chose à faire. La légende raconte que lorsque KISS a finalement joué l'album complet pour les cadres de leur maison de disques, leur réaction a été un collectif "Qu'est-ce que c'est @ # $%?" Ce sentiment a été repris par les fans de KISS, qui ont traité The Elder comme vous traiteriez un engin explosif - en l'évitant. Les critiques de rock que KISS espérait gagner n'étaient pour la plupart pas impressionnés, bien que quelques critiques leur aient donné un certain respect à contrecœur d'avoir été assez audacieux pour faire un saut créatif aussi inattendu. Dans les charts, Music From 'The Elder' a fait encore pire que Unmasked, marquant une position humble de # 75 sur Billboard avant de glisser rapidement dans l'oubli. Le premier single de l'album était la ballade cinématographique de puissance "Un monde sans héros", et il a également mal réussi, atteignant la 56e place dans les charts avant de faire un fondu rapide. MTV a pratiquement ignoré le clip vidéo prétentieux du morceau - qui s'est terminé par un gros plan d'une larme coulant sur le visage démoniaque de Gene Simmons.
En raison de la réception toxique de l'album, KISS n'a jamais organisé de tournée de concerts pour The Elder, et une version de long métrage de la saga (qui était en cours de planification sous l'hypothèse que l'album serait un succès) a été rapidement abandonnée . Les efforts promotionnels de KISS pour l'album se sont limités aux apparitions télévisées les "vendredis" (un "SNL" tard dans la soirée sur ABC) et "Solid Gold". Une performance supplémentaire "en direct par satellite" de "I" de l'album a également été filmée pour être diffusée sur la télévision européenne - sans Ace Frehley, qui a choisi de sauter l'enregistrement, de sorte que le groupe a continué en trio et synchronisé avec les lèvres du piste d'album. La musique de "The Elder" a effectivement mis fin à l'engagement de Frehley en tant que membre actif de KISS, bien que le groupe n'annoncerait officiellement son départ que l'année suivante.
"The Elder" les "vendredis" d'ABC-TV
L'album...
Malgré ce que 30 ans de haine de fanboy pourraient vous faire croire, The Elder n'est vraiment pas si mauvais qu'un album - mais cela ne ressemble pas beaucoup à un album KISS, non plus. C'est certainement leur offre la plus aventureuse musicalement, et contient plus de quelques morceaux écoutables. Si rien d'autre, vous devez donner à KISS des accessoires pour aller si loin de leur zone de confort comme celui-ci, même si les résultats finaux sont mitigés.
Le torse macho de "The Oath", avec ses paroles sur les épées et l'acier, et la "Fanfare" médiévale ont rapidement fait savoir à l'auditeur que nous n'étions définitivement plus à KISS Kansas, Toto. Alors que l'album avance, Paul Stanley montre un falsetto impressionnant (!) Dans le "Serment" susmentionné et aussi dans "Just A Boy", où il décrit le jeune protagoniste de l'histoire, un jeune qui ne sait pas s'il est digne de l'honneur qui lui est conféré par l'Ancien. (Je doute que Paul puisse frapper ces notes aujourd'hui!) Le Gene Simmons à la voix bourrue, naturellement, dépeint les charmes de l'histoire - les membres de l'Ancien, alias L'Ordre de la Rose (le morose "Only You" et l'épopée "Under the Rose" ") qui choisit le Boy pour être leur champion, et aussi le maléfique Mr. Blackwell, dont la chanson est un numéro punchy et heavy metal (et mon préféré sur le disque). L'étranger Frehley arrive avec sa voix solo solitaire sur "Dark Light", qui comme vous pouvez vous y attendre, contient des coups de guitare torrides et le vox spacieux et décontracté typique d'Ace. Cela ne correspond pas du tout à l'ambiance générale du disque, mais c'est un morceau heckuva cool et c'est le seul de l'album qui sonne réellement comme KISS. De retour à Storyville, The Boy combat finalement M. Blackwell et, je ne sais pas, sauve une princesse ou quelque chose ("Odyssey", "Escape From the Island") avant de réaliser qu'il est en effet un guerrier méchant et qu'il acceptera fièrement la responsabilité qui lui a été donnée par l'Ancien (le "je" plus hard-rockin) ... ou quelque chose comme ça. L'album se termine par une brève parole parlée entre les membres de l'Ordre de la Rose, qui proclament The Boy prêt à assumer sa mission. En d'autres termes, si cet album avait été un succès, nous aurions probablement eu des albums "Elder II" et "III" qui ont continué la saga. (Nous devrions probablement être heureux que ce ne soit pas le cas.)
La musique de The Elder aurait peut-être fonctionné - je l'ai dit, j'aurais pu - si KISS avait injecté la procédure avec une partie de leur camp de bandes dessinées à haute énergie. Malheureusement, tout l'album est si grave et morose que les choses finissent par tomber dans une comédie involontaire. Je veux dire, quand Stanley chante des lignes comme " Sur une montagne quelque part / où seuls les héros osent / se tiennent l'étalon et la jument" (du "Odyssey" moelleux), vous ne pouvez pas vous empêcher de rire. Vous pouvez pratiquement entendre Simmons et Stanley dire: " S'il vous plaît comme nous, monsieur Rolling Stone Critic, monsieur! Nous pouvons aussi être profonds et sérieux" artsy! Nous avons même demandé à Lou Reed de nous aider à écrire "Un monde sans Heroes "et" Mr. Blackwell! "Vous les gars, vous aimez LOVE Lou Reed! POUR L'AMOUR DE DIEU, S'IL VOUS PLAÎT COMME NOUS !" ...
"Un monde sans héros" sur MTV Unplugged (1995)
L'héritage de "The Elder"
KISS s'est rapidement et sagement éloigné de The Elder après son crash sur les racks des magasins de disques. L'année suivante, ils ont sorti les créatures de retour aux sources, qui ne se vendaient pas particulièrement bien à l'époque, mais cela a grandement contribué à réparer la relation endommagée du groupe avec leurs fans. Bien sûr, les fortunes de KISS se sont retournées plus tard dans la décennie après avoir retiré leur maquillage de marque et sorti une série d'albums à succès comme Lick It Up (1983), Animalize (1984) et Asylum (1985).
Cependant, une chose amusante s'est produite au cours des années depuis que The Elder a été rejeté pour la première fois comme une bombe ... il a commencé à cultiver un culte petit mais dévoué. Il y a même des fans qui le considèrent comme le meilleur album de KISS. Tout au long des années 80 et dans les années 90, le groupe a perpétuellement ignoré The Elder en live et a préféré ne pas en discuter dans les interviews (s'il était pressé, ils diraient que c'était "un album OK", mais soulignent qu'il n'était "pas classique" KISS "), mais en 1995, ils ont finalement jeté un os aux fans d' Elder en interprétant" A World Without Heroes "lors de leur set historique MTV Unplugged - la première fois que l'album avait été reconnu en concert.
Le petit mais dédié style Star Trek de l' album n'a fait qu'augmenter au fil des ans, et leur amour pour The Elder s'est manifesté dans une adaptation de bande dessinée de 1998, dans une fan fiction (oui, vraiment! ) Et peut-être, peut-être juste ... sur l'écran argenté. En 2011, un fan, auteur et musicien britannique KISS du nom de Seb Hunter a réalisé un scénario basé sur l'album et mis en place un site web de financement participatif pour solliciter des dons dans l'espoir de produire une version cinématographique. Au début de 2019, le site du film de Hunter n'avait pas été mis à jour depuis plusieurs années, nous ne devrions donc probablement pas commencer à camper devant nos multiplexes locaux pour l'instant ... mais cela prouve que plus de trois décennies après sa sortie, Music From "The Elder" continue d'intriguer, de fasciner et de diviser les membres fidèles de l'armée KISS.
