Paroles
Je t'ai surpris en train de frapper à la porte de ma cave
Je t'aime, bébé, puis-je en avoir plus?
Ooh, ooh, les dégâts causés
J'ai frappé la ville et j'ai perdu mon groupe
J'ai regardé l'aiguille prendre un autre homme
Disparu, disparu, les dommages causés
Je chante la chanson parce que j'aime l'homme
Je sais que certains d'entre vous ne comprennent pas
Du sang de lait pour éviter de s'épuiser
J'ai vu l'aiguille et les dégâts
Une petite partie de tout le monde
Mais chaque drogué est comme un soleil couchant
Analyse et signification
Dans la chanson Needle and the Damage Done de Neil Young, la confusion de l'amour et de la dépendance est abordée dans la toute première strophe, mais est moins importante à mesure que le poème avance. Il déclare "Je t'ai surpris en train de frapper à la porte de ma cave / Je t'aime bébé, puis-je en avoir plus?" L'orateur commence la chanson dans sa cave, un lieu généralement associé à l'humidité, à l'obscurité et aux choses cachées. Il est également important de noter que cette partie de la chanson se déroule dans le passé. La personne qui frappe représente la dépendance du passé des locuteurs qui essaie de refaire surface à l'endroit où il l'a banni. Lorsque cette dépendance vient frapper, la résolution qui l'a conduit à la bannir est détruite et il supplie plutôt "Je t'aime bébé, puis-je en avoir plus". Cette ligne est intéressante car il exprime son amour avant de demander ce qu'il désire. De toute évidence, l'amour des orateurs est conditionnel à la réception de l'effet qu'il désire. Dans l'esprit du locuteur, l'amour et la dépendance ont été confondus. Dans la ligne suivante, l'orateur revient sur les événements des trois premières lignes et roucoule avec sympathie "Ooh, Ooh, les dégâts causés" comme s'il regardait en arrière à ce moment et sympathisait avec la faiblesse de son passé. Bien que ces lignes puissent être lues comme condescendantes, nous sommes signalés dans la nature sympathique de cette ligne en raison de la façon dont Young la chante dans sa performance.
Dans la strophe suivante, l'orateur continue avec l'histoire qu'il a commencée dans le premier, mais cette fois ce n'est pas seulement lui qui succombe au pouvoir de persuasion de la dépendance. Young nous dit «J'ai frappé la ville et j'ai perdu mon groupe», cette ligne fait référence à la rupture de son groupe Crazy Horse en raison de la toxicomanie. Il révèle ensuite "J'ai regardé l'aiguille prendre un autre homme" en référence à la mort de son bon ami et compagnon de groupe Danny Whitten en raison d'une overdose d'héroïne. Young enlève la responsabilité de l'action à son ami en décrivant «l'aiguille» ou l'héroïne, comme l'acteur. Il le décrit de cette façon parce qu'il sait que lorsque quelqu'un est un toxicomane, il a l'impression que la drogue le contrôle. Le toxicomane estime qu'il n'est pas responsable de ses actes. À la fin de la strophe, Young déplore à nouveau «Fini, disparu, les dégâts sont faits» avec le même ton sympathique mais triste qu'auparavant.
Dans la strophe suivante, Young s'adresse directement à son public et tente de le faire comprendre la difficulté de la dépendance pour lui et pour les autres toxicomanes. Il dit «Je chante la chanson parce que j'aime l'homme», se référant à nouveau spécifiquement à son bon ami Danny Whitten. Il dit que bien que la toxicomanie ne soit pas un sujet glamour ou agréable, il chante à ce sujet en hommage à un ami perdu dans l'espoir que d'autres seront mis en garde par sa tragédie personnelle. Il admet également: «Je sais que certains d'entre vous ne comprennent pas», reconnaissant le fait que pour de nombreuses personnes qui n'ont jamais connu de dépendance, les actions erratiques et illogiques d'un toxicomane et leur désir inextinguible leur sont complètement étrangers. Dans la dernière ligne de la strophe, Young cherche à ramener chez lui son public, en particulier ceux qui «ne comprennent pas» la dépendance à laquelle les toxicomanes iront désespérément. Il dit: «Du sang de lait pour ne pas s'épuiser.» Cela fait référence à la façon dont les héroïnomanes extrairont souvent une partie de leur propre sang dans une aiguille alors qu'ils sont encore élevés pour économiser pour plus tard, car il contient encore des traces d'héroïne. Pour les non-utilisateurs, cette image est absolument horrible car la plupart des gens ont en fait peur ou du moins mal à l'aise avec les aiguilles et le sang. De plus, Young utilise le verbe «traire», qui est associé à l'acte vital d'une mère qui donne du lait à son enfant. Dans cette ligne, cette image a été pervertie de sorte que maintenant l'utilisateur dépend du médicament plutôt que d'une autre personne.
Dans les dernières lignes, Young avertit son public que même si la dépendance peut sembler ne pas leur arriver, la capacité de dépendance est au cœur de la nature humaine. Il nous dit: «J'ai vu l'aiguille et les dommages causés», ce qui signifie qu'il a été un utilisateur et a vu d'autres devenir dépendants. Ici, il se positionne comme une source fiable d'informations grâce à son expérience, de sorte que nous sommes plus susceptibles de prendre son avertissement à cœur. Il poursuit en disant qu'il y a «une petite partie de tout cela», avertissant l'auditeur que la dépendance est quelque chose avec laquelle tout le monde peut lutter. Comme on le voit dans le Tennessee, la dépendance au whisky peut prendre plusieurs formes. Pour la dernière ligne, Young nous dit: «Mais chaque drogué est comme un soleil couchant.» Cette ligne est chargée d'images qui sont fortement symboliques. Alors que Young reconnaît que la vie d'un toxicomane est souvent courte, il l'assimile également à la beauté exquise d'un coucher de soleil. Beaucoup de personnes avec lesquelles Neil Young a travaillé étaient des musiciens profondément talentueux, alors peut-être qu'il fait référence au talent impressionnant qu'ils ont montré juste avant leur mort. Il pourrait également assimiler les couleurs vives et la beauté d'un coucher de soleil à l'extrême haut que les drogués obtiennent juste avant de mourir d'une surdose.
