XYLE (prononcé exil) est un artiste canadien de synthwave qui crée une musique qui puise ses influences dans les films et les jeux vidéo des années 80 ainsi que dans des groupes allant de Metallica à C&C Music Factory. XYLE aime explorer les thèmes de la société et la place des gens en son sein. Dans un e-mail, il m'a expliqué comment il a commencé à créer de la musique, son processus créatif et comment il se recharge de manière créative.
Entretien avec XYLE
Karl Magi: Qu'est-ce qui a suscité votre passion pour la musique?
XYLE: Beaucoup de choses, je dirais. J'ai vu Metallica jouer en 1994 au parc Molson à Barrie, en Ontario, avec mon père, mon oncle et mon cousin. C'était la tournée «Summer Shit '94» de Metallica et Suicidal Tendencies and Danzig a ouvert ses portes. Ce fut un spectacle génial et il m'a vraiment présenté le pouvoir englobant de la musique live. Il y avait des femmes légèrement vêtues, des gens buvant de la bière et des gens fumant du pot tout autour de moi. J'étais un gamin de 13 ans entouré de débauche et j'en suis tombé amoureux.
Quand j'avais environ 14 ans, je suis allé chez mon ami Brian et il avait une Fender Telecaster sunburst et une pédale DOD Death Metal branchées sur un petit ampli Marshall Trainer. Il a commencé à jouer le riff d'ouverture de Raining Blood by Slayer, puis il a appuyé sur la pédale de distorsion. Cela a changé ma vie. Après avoir entendu que je me suis dit: "Je dois me procurer une guitare électrique."
Avant de me lancer dans le métal, j'étais dans le rap et la house house des années 80. Ya Kid K, 2 Unlimited, Snap, C&C Music Factory, des trucs comme ça. Les mélodies simples et les crochets dans ce genre de choses ont vraiment eu un impact énorme sur moi. Vous pouvez encore entendre cette influence dans ma musique XYLE aujourd'hui.
En ce qui concerne l'écriture de chansons, mes parents m'ont inscrit à des cours de piano à l'âge de sept ou huit ans. Je les détestais et j'ai arrêté peu de temps après, mais je me souviens avoir appris le do moyen et trois accords: Do, Do et G7. Je me souviens d'avoir écrit une courte chanson, une combinaison de ces trois accords, je l'ai jouée pour ma mère ou lui ai peut-être montré la partition. Elle ne semblait pas s'en soucier du tout.
Avant cela ou à peu près au même moment, je me souviens être allé rendre visite à mes grands-parents et ils avaient caché le trombone de mon oncle dans un étui. Je pense qu'il a joué du trombone au lycée. J'utilise pour le creuser et le jouer. Je pensais que c'était tellement cool. Enfant, j'étais absolument fasciné par les instruments de musique.
En fait, je me considère avant tout comme un guitariste, plus que comme un pianiste. Ma première guitare était une Ibanez Cimar avec un Peavey Blazer 158, un ampli à transistors de 40 watts. Je pense que ma mère m'a acheté ceux-ci pour mon 15e anniversaire en 1996 si je me souviens bien. Plus tard, mon père m'a donné ses guitares électriques et acoustiques quand je vivais avec lui aux États-Unis un an plus tard. L'électrique était une Roland (ils font aussi des guitares) et je ne me souviens plus de la marque de l'acoustique. Mon père m'a appris la gamme pentatonique de base et certains accords comme C, G, D et A. Il m'a également enseigné des chansons de Neil Young comme Old Man . Connaître ces bases était absolument essentiel pour qui je suis aujourd'hui musicien.
Mon père m'a également envoyé dans un cercle de jam acoustique local au restaurant The Filling Station à Canisteo, New York, quand j'avais à peu près le même âge. Je me souviens avoir conduit le camion de mon père là-bas tout seul en hiver avec ma guitare acoustique et assis là en cercle avec un groupe d'hommes adultes jouant des vieilles chansons folkloriques. C'est également à la station-service que j'ai obtenu mon premier emploi de busboy.
KM: Comment as-tu commencé à faire de la musique synthwave?
X: Eh bien, je fais de la musique électronique depuis 20 ans maintenant. Je fais des albums depuis 1998 environ. J'ai toujours tout fait moi-même sans support de label. Les trucs électroniques étaient toujours un peu plus sur le côté. Je viens principalement d'un milieu punk et métal. J'ai joué de la guitare dans quelques groupes et chanté le lead dans l'un d'eux. J'ai joué des spectacles dans différents endroits de l'Ontario.
Dans les années 90, quand j'étais adolescent, il semblait que la bonne musique était partout. l'inspiration était partout et les artistes influençaient d'autres artistes. Tout le monde se nourrissait les uns des autres. Il y avait toutes ces chansons et albums sur le chaos psychologique et l'angoisse des jeunes. Puis, comme le téléchargement illégal a décollé, la qualité de la musique a semblé se désintégrer ou peut-être qu'il y avait un accès facile à plus de musique et la bonne musique s'est noyée. Je ne sais pas. Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé de plus en plus difficile de trouver ces vrais albums de gemmes et vraiment tout ce qui ressemblait à un nouveau mouvement musical frais et excitant après 2000.
J'ai ensuite découvert synthwave.
Synthwave est spécial. Il y a quelque chose de spécial à ce sujet. Peut-être que c'est la nostalgie ou peut-être le fait que c'est de la musique «feel good» à une époque où peut-être, en tant que société, nous ne nous sentons pas très bien.
J'ai toujours été dans Daft Punk et j'ai adoré l'électro house française de la dernière décennie (Justice, Kavinsky, etc;). De retour en 2011 ou 2012, je suis tombé dans le froid. J'ai entendu des artistes comme Washed Out, Toro Y Moi et So Far Away de Lazerhawk et je les ai tous aimés. Je suppose que c'était le précurseur de la vague de vapeur.
Puis quelque part le long de la ligne, j'ai entendu parler de ce genre appelé synthwave. Je ne me souviens même pas comment c'est arrivé. Au début, je pensais que synthwave était hilarant. Je pensais que c'était une grosse blague. J'ai fait "Stargazer" essentiellement comme une blague. Je voulais faire un album de science-fiction des années 80 qui ressemblait à la bande originale de Flight of the Navigator d' Alan Silvestri, alors j'ai fait l'album puis j'ai cherché sur Google «stations de radio synthwave». Un tas de choses sont apparues comme NewRetroWave, Beyond Synth, Synthetix Sundays et Power 85. J'ai envoyé ma musique partout, et voilà NewRetroWave a mis mes deux chansons Stargazer et Escape Pod dans une vidéo sur leur chaîne YouTube et ces deux chansons sont devenues grandes coups, me mettant sur la carte dans la scène synthwave. Cette vidéo a maintenant 118 553 vues pendant que j'écris ceci. Merci NewRetroWave!
Après cela, j'ai creusé plus profondément et j'ai découvert qu'il y avait de vrais talents ici et de la musique incroyable créée dans ce genre. Maintenant, cela a complètement consommé ma vie.
KM: Quels sont les artistes qui vous ont influencé et pourquoi ont-ils eu cette influence?
X: Eh bien, tous les artistes que j'ai énumérés ci-dessus, c'est sûr. Aussi Tool, Pink Floyd et Nine Inch Nails pour n'en nommer que quelques-uns. Pour être honnête, j'ai grandi en détestant la plupart des musiques des années 80, sauf Metallica, Slayer et les artistes rap et house que j'ai énumérés ci-dessus. J'ai grandi pendant tout le mouvement grunge / alternatif. Tout était question de brutalité et d'anti-glam. La musique des années 80 que j'ai entendue et aimée était dans les films et les jeux vidéo de cette époque comme Flight of the Navigator, The Neverending Story, les deux premiers Terminators et Robocop. De nombreux jeux NES et SNES comme la série Final Fantasy, les premiers jeux Zelda, Rad Racer, Ninja Gaiden, Contra, Megaman, les premiers jeux TMNT, Metroid, Castlevania, Actraiser 2, Doom 2, Duke Nukem 3D, Chrono Trigger, Mortal Kombat, Street Fighter 2 et bien d'autres. Plus tard, je suis entré dans Grand Theft Auto: Vice City. C'est peut-être là que j'ai commencé à m'ouvrir davantage à la musique des années 80. J'ai aimé la chanson «I Ran» de A Flock of Seagulls après avoir joué à ce jeu dont je me souviens.
De nos jours, c'est principalement synthwave. J'adore le nouvel album de Gunship et le nouvel album de Midnight. Je viens de voir The Midnight en direct à Toronto. Ils étaient fantastiques. Certains des autres artistes synthwave que j'aime sont Mega Drive, Duett, Lazerhawk, Absolute Valentine, Tommy '86, Com Truise, Mono Memory, Paladin, Jordan F, Betamaxx, HOME, FM-84. Un album qui a eu une énorme influence sur moi était Themes For An Imaginary Film de Symmetry. Il y en a beaucoup, beaucoup plus, mais ce sont quelques-uns des principaux.
Quant à savoir pourquoi ces artistes ont eu une grande influence sur moi, c'est pour une multitude de raisons différentes. J'aime l'originalité, la profondeur, une bonne production, un message et une vision. J'aime les trucs de pointe. J'aime les trucs qui disent vraiment quelque chose sur l'époque actuelle dans laquelle nous vivons, quelle qu'elle soit. Je ne gravite pas vraiment vers les trucs populaires, je gravite vers les trucs qui influencent les trucs populaires. Cela a-t-il du sens? Les trucs bizarres artistiques qui deviennent plus tard populaires. Je l'aime quand il est encore dans sa forme artistique pure et intacte avant qu'il ne soit exploité et dévoré par les masses.
Les films sont aussi une grande source d'inspiration pour moi. Je suis un grand fan de Stanley Kubrick. 2001: A Space Odyssey et A Clockwork Orange sont des chefs-d'œuvre absolus. J'aime aussi John Carpenter. Mes deux préférés par lui sont They Live et Big Trouble in Little China. J'aime aussi les vieux classiques du film noir comme Detour et Double Indemnity . Les vieux films de kung-fu sont super. Les vieux films de science-fiction sont super. La Twilight Zone, les X-Files, Stranger Things et les trois films originaux de Star Wars sont tous aussi géniaux.
Autres artistes influents divers juste à côté de moi: Moebius, HR .Giger, Ray Harryhausen, Saul Bass, Beethoven, Bach, Ennio Morricone, Larry Clarke, Nobuo Uematsu, Mike Paradinas, Richard D.James, Burial, Giorgio Moroder, Alex Gray, Grandmaster Flash, Mike Oldfield, Kraftwerk, King Crimson, Ridley Scott, Steven Spielberg, George Lucas, Jim Henson, Hitchcock, Lynch, Picasso, Van Gogh, etc.
Je pourrais continuer et énumérer éventuellement des centaines d'artistes influents différents ici, mais je vais laisser cela pour une autre fois.
KM: Expliquez-moi le processus créatif que vous utilisez lorsque vous créez de nouveaux morceaux.
X: Certaines de mes chansons sont des versions réincarnées de chansons plus anciennes, des chansons des années précédentes qui ne sont jamais allées nulle part et que personne n'a entendues. Je vais prendre ces vieilles chansons et les retravailler et leur donner un son synthwave. Je ne fais pas ça par paresse. Je fais ça parce que ce sont de super chansons qui doivent être entendues. Parfois, je fais juste une chanson à partir de zéro. Cela dépend de la quantité d'énergie créative que j'ai à ce moment particulier et de ce pour quoi je suis d'humeur. Le premier album de Filmless Soundtrack que j'ai écrit et enregistré en deux semaines. Ça vient de moi comme une chauve-souris de l'enfer. Certains des autres comme Stargazer ont pris des mois. Cela a beaucoup à voir avec le temps de le faire aussi. Si je n'avais pas à manger, à dormir ou à travailler, je serais une usine de synthwave humaine, produisant des albums par douzaine pour vous tous. Faire un album nécessite une énorme quantité d'énergie, généralement étalée sur une longue période et je suis perfectionniste, donc chaque petit détail compte.
En ce qui concerne le début d'une chanson, cela ressemblerait à quelque chose comme ceci: Permettez-moi de faire une préface en disant que j'utilise Ableton Live. La plupart du temps, je vais commencer par un motif de grosse caisse, créer un rythme de batterie cool avec des collets et des chapeaux et ainsi de suite, puis établir un bon tempo et une signature temporelle (parfois j'écris avec des signatures temporelles étranges).
J'ajoute ensuite une ligne de synthé ou une ligne de basse, mais cela prend du temps car je dois trouver le son que je veux. J'ai des centaines de sons différents. Après cela, je dois déterminer quels effets je veux sur ces sons. Une fois que j'ai terminé une partie, comme un couplet ou un refrain, alors je dois proposer une deuxième et une troisième partie (généralement), puis arranger la chanson. Donc, en un mot, je commence par le bas et je construis une partie de la chanson, puis j'écris au moins deux autres parties, puis j'arrange le tout en une chanson. Je fais aussi tout cela les yeux bandés en me penchant à l'envers.
KM: Que pensez-vous de l'état de la scène synthwave au Canada?
X: La scène synthwave du Canada est petite, mais en même temps elle est influente et significative. Comme c'est souvent le cas au Canada! La scène semble également se développer ici aussi. La scène de Toronto en particulier est en train de la tuer totalement en ce moment. Actuellement, Toronto abrite des artistes impressionnants comme Dana Jean Phoenix, Mecha Maiko, Mellow Fields, Andy Last, Zayaz, Parallels, Michael Oakley et moi-même pour n'en nommer que quelques-uns. Les scènes de Toronto et du Canada continueront très certainement de grandir dans les années à venir. Certains des autres artistes synthwave canadiens que j'aime sont Miami Nights 1984, Stilz et Nerex.
KM: Où voulez-vous emmener votre musique à l'avenir?
Eh bien, actuellement je fais des albums et je vends ma musique sur Bandcamp. Ma musique est présentée sur plusieurs chaînes YouTube de premier plan, y compris NewRetroWave, qui est maintenant devenu une chaîne absolument massive avec plus d'un demi-million d'abonnés. J'ai également maintenant trois de mes albums sur Spotify et l'iTunes Store.
Je travaille actuellement sur mon prochain album intitulé SAGA . À l'origine, je voulais le terminer et le publier cette année, mais il semble de plus en plus que ce sera une version 2019. C'est un album absolument épique et très représentatif de l'époque dans laquelle nous vivons, à la fois collectivement en tant que société et individuellement dans nos propres luttes de vie. C'est une histoire, une métaphore, un commentaire et une déclaration. C'est l'histoire du «voyage du héros» popularisée par le regretté grand mythologue Joseph Campbell. Il s'agit d'un héros qui ressent l'appel à l'aventure. Le héros est confronté à des défis en cours de route. Il se fait de nouveaux amis et rencontre des professeurs qui l'aident dans son cheminement. Puis finalement il se retrouve face à sa peur ultime, l'ennemi ultime. Il bat ensuite l'ennemi et transcende les royaumes supérieurs et devient le héros qu'il était destiné à être. Tout le monde peut comprendre cette histoire. C'est l'une des plus anciennes histoires de l'histoire humaine. Mon nouvel album est un album concept sur cette histoire.
Je suis également DJ tous les mois à Synthwave Arcade au Tilt Arcade Bar ici à Toronto. Tilt abrite plusieurs jeux d'arcade classiques et flippers, tous prêts à jouer gratuitement toute la nuit. Il y a aussi des boissons et des collations ainsi que de la musique synthwave et des hits des années 80 en arrière-plan avec la permission de The Advantage, Neon Fawkes et moi-même. Tilt et Synthwave Arcade sont également des éléments importants de la scène canadienne des synthwaves actuellement.
À l'avenir, j'espère continuer à grandir en tant que producteur, DJ et interprète. Je veux continuer à faire des albums et étendre mon réseau social au sein de la scène et au-delà. J'aimerais aussi développer et améliorer mes performances live avec plus d'équipement, plus de lumières et plus d'écrans et éventuellement jouer aux côtés de plus grands artistes et prendre la route!
KM: Comment vous revigorer de manière créative?
X: Ma création encourage le flux et le reflux. Parfois je suis super créatif, parfois rien ne vient. Parfois, je dois m'éloigner de l'écriture de chansons pendant un certain temps sans y penser et attendre que l'envie revienne (ça rime). Parfois, j'ai besoin d'inspiration comme écouter de la musique fantastique ou regarder un film captivant. Si vous vous concentrez trop sur l'écriture d'une bonne chanson, vous finirez par être frustré et votre créativité diminuera. Vous devez être très conscient du mouvement de vos humeurs et émotions car elles déterminent votre niveau de puissance créative. Si vous ne le ressentez pas, ne le forcez pas, faites simplement une pause. Ensuite, quand vous reviendrez, ce sera à nouveau frais et excitant.
